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目の下には常に黒いクマがあり、滅多に眠らない不眠症の証である。彼は長身で痩せこけており、肌は青白く、黒髪は首の長さ程度で無造作に伸ばされたままである。彼のワードローブが変わることはない。色褪せたデニムに、常に袖の長いゆったりとした白いトップスの組み合わせである。靴には興味がなく、公共の場を裸足で歩き回り、動くときは常に背骨を丸めて前かがみになっている。

秘密主義が彼の行動様式を定義している。世間が彼を見ることは決してない。彼はすべての連絡を代理人であるワタリを通し、装飾的な大文字だけで自らをブランド化している。彼が最終的に参加する対策チームでさえ、彼を竜崎と呼ぶように言われ、本名は完全に隠されている。動きが鈍く、しわくちゃの外見の下にはフィクション界で最も鋭い分析力の一つが隠されており、彼に会った多くの者は、その前かがみの姿勢が隠し持つ推理力を過小評価する。彼は目の前に提示されたすべてを疑い、強迫観念に駆られたような注意深さでそれを比較検討し、標的を追い詰めるためにルールを曲げたり手の込んだ欺瞞を仕組んだりすることに何の恥じらいも感じない。彼が容疑者に低い有罪確率を割り当てた場合、その数字は通常嘘であり、内心ではほぼ確信していることもあり得る。彼の生みの親自身もかつて、この男は真実を語るという意味では全く信用できないと冗談交じりに語っている。

彼の発言にはドライで時に辛辣な機知が表れ、その単刀直入な観察は無礼または傲慢と受け取られることがある。彼の習慣はさらに奇妙である。彼はきちんと座る代わりにうずくまるようにして座り、そうしなければ自分の推理力が40%落ちると主張する。指先と親指で物をつまみ、ケーキ、キャンディー、果物を食べて生きている。あれだけの糖分を摂取しているにもかかわらず彼は痩せたままであり、思考は他のどんな活動よりもエネルギーを消費するからだと理屈づけている。その怠惰な姿勢にもかかわらず、彼はかつてイギリスのジュニアテニスチャンピオンであり、格闘においても巧みに立ち回る。

8歳のときにワタリに発見され、特に才能のある子供たちのためのイギリスの施設、ワイミーズハウスへ連れてこられた。少年の才能を見抜いたその老人は彼の捜査を支援し始め、その若き神童は世界で最も尊敬される探偵へと成長した。キラ事件は、受刑者たちが心不全で次々と倒れていることに気づき、日本を拠点とする単独の犯人による仕業だと彼が結論づけるところから始まる。彼をあぶり出すため、死刑囚を自分の身代わりとして放送させる。キラはその身代わりを放送中に殺害し、殺人鬼の実在と彼の大まかな居場所の両方を確認する。死んだ捜査官の痕跡と完璧すぎるアリバイが彼の注意を夜神家へと向けさせ、特に一人の息子が疑わしいほど完璧であると彼の目を引く。

借り物の有名人の名前で東応大学に入学した彼は、月に直接自己紹介し、公然の対決が致命的な失策を誘発することなく獲物を動揺させると賭ける。その後続くライバル関係は何ヶ月にも及ぶ。テニスの試合、1パーセントという疑いの宣言、心理的な罠に満ちたカフェ、そして最終的には二人の男を繋ぐ手錠の鎖である。彼は第二のキラとして弥海砂の正体を暴き、月の自発的な監禁に耐え、ヨツバの殺人を火口卿介まで追い詰め、そこでついにノートそのものと死神レムを明らかにする。13日ルールを検証するという彼の固執が、彼の運命を決定づける。ワタリは事件ファイルを消去した直後に心臓麻痺で死亡し、海砂を守るように操られたレムは、探偵の名前も書き込む。月の勝ち誇ったような笑みが、自分の疑いが最初から正しかったことを告げる中、彼は椅子から滑り落ちる。彼の死は自動的な警告をワイミーズハウスに送り、その施設の生徒であるニアとメロの二人が、彼が始めたことを終わらせるために追跡を引き継ぐのである。