半天狗

半天狗の本体は小柄でやつれた老人で、血管の浮き出た骨と皮ばかりの皺だらけの体つきをしており、たいてい背を丸めて屈み込んだ姿で描かれる。頭頂部には二本の曲がった角の間に大きな瘤が乗り、額に眉はなく、細く眇めた目には金色の虹彩を囲む赤い白目があり、そこには自らの序列の印が刻まれている。その顔は恐怖に歪んだ表情で固まっている。

彼は片方が波打つ黄色い線の入った黒、もう片方が無地の暗い赤という左右で異なる着物を着て、草履と紫の帯を合わせている。人間であった頃も、鬼の特徴を除けばほぼ同じ姿で、似たような縞模様の着物を着ていた。彼の感情の分身はそれぞれ異なる姿を取り、たとえば彼の怒りから生まれた、背が高く筋骨たくましい鋭い目の積怒などがいる。

本体の半天狗は猜疑心と絶え間ない狼狽に駆られた臆病者であり、歩くというより這い回り、わずかな騒ぎにも泣き叫ぶ。戦いのさなかでさえ隠れて震え、分身たちが自分の代わりにあらゆる脅威を片づけてくれることを願っている。

その臆病さの奥には、深く妄想に取り憑かれた自己愛者が居座っている。彼は窃盗と殺人の長い前歴がありながら、自分こそ完全に正直で罪のない被害者だと言い張り、いっさいの責任を拒み、自分の手が勝手に動いたとさえ主張する。人間であった頃から暴力的な性質は早くから表れており、彼は繰り返し妻を娶り子をもうけては、自らの嘘が暴かれるたびに激昂して殺し、常に自分こそ不当な扱いを受けた側だと思い込んでいた。彼の憎しみの分身・憎珀天と、怨みの分身・恨も、ともに自分が不当に迫害されているというこの思い込みを反映している。

十二鬼月の肆の地位にある半天狗は途方もなく強力だが、彼自身が直接戦うことはいっさいない。彼は血鬼術を通じて四体の分身を生み出し、その一体一体が一つの感情の顕現であり、上弦に値する力をそれぞれ独自の能力とともに備えていて、彼が敵を群れで圧倒することを可能にする。

彼の最も狡猾な特質は、斬首を隊士に対して逆手に取るものである。本体の首を斬ると積怒と可楽が解き放たれ、その二体の首を斬ると哀絶と空喜が放たれ、それ以上首を斬っても真の本体が生き残る限り何も達せられない。四体の分身は炭治郎、禰豆子、玄弥をまとめて食い止め、ひとたび憎珀天へと融合すると、彼は単独でその三人に加え恋柱・甘露寺蜜璃とも戦った。彼らのそれぞれの力は、雷、風の衝撃、放たれる槍、音の絶叫、そして木の操作にまで及ぶ。彼は第九十八話とアニメ第四十五話で登場する。