沼の鬼

かつて人間であった沼の鬼は、青白い肌、長い青い髪、そして顔の脇に金の留め具で分けられた一対の紫の髪を持つ。爪は鉤のようで、額の血管が眉の代わりとなり、瞳孔のない赤い目は重く暗い隈の上にある。

三つの別々の体に分裂できるため、それぞれが角の数と衣装で異なっている。本体は中央に一本の角を持ち、網目で裏打ちされた長袖の忍び装束をまとっている。二体目は両側に一本ずつ角があり、袖のない装いをしている。三体目は三本の角を持ち、腕、肩、胴に網目を縫いつけた上着をまとっている。

三つに分裂すると、その気質もまた分かれる。本体は冷静で分析的かつ穏やかで、集団の頭として振る舞い、ほかの者たちに落ち着くよう促しさえする。彼は冷ややかなまでに論理的な一面を見せ、炭治郎と鬼の禰豆子との絆を疑問視し、また特定の種類の獲物を狙い、その髪飾りを戦利品として溜め込むという反社会的な側面を持つ。

二体目は衝動的で暴力的、怒りっぽく、本体が隠している感情を口にする。三体目はほとんど純粋に本能だけで動き、言葉を発さず、犬のようにほかの者たちに従う。三体すべてが若い女を貪りたいという渇望と、その名を聞いただけで体が震える無惨への麻痺するほどの恐怖を共有している。

沼の鬼はかつて、自分を生み出した者である鬼舞辻無惨と出会った。残忍な暴行を受けたのち、無惨の名を決して明かしてはならぬと命じられ、常に見張られていると警告された。その遭遇は彼をひどく怯えさせ、その命令に絶対的に従わせた。

炭治郎の最初の任務の最中、その鬼は毎晩少女が消える町を獲物にしていた。炭治郎は匂いで彼を追い、捕らわれた者を救い出し、禰豆子の助けを借りて三体すべてと同時に渡り合う。沼に適した水の呼吸の型を用いて、炭治郎は懐の異空間の中で分身たちを斬り、一方で禰豆子は拳で最後の一体を圧倒する。生き残った者を追い詰め、無惨についての情報を迫ったが、炭治郎は鬼が恐怖に呑まれて口を開けないことに気づき、とどめを刺して、多くの犠牲者の仇を討つ(第十三話)。