心を燃やせ

アニメ第三十三話、第二期の第七話は、上弦の参と炎柱の激突に決着をつける。煉獄は繰り返し打撃を当てるが、猗窩座はそのたびに瞬時に回復し、柱の致命傷は癒えることがない。煉獄は決定的な一押しのために奥義を引き出し、夜が明ける前にこの場の誰一人として死なせまいと心に決める。

猗窩座の乱式によって炎の虎を破られた煉獄は、炎をまとって立ち、皆を守ると宣言し、炎の呼吸の奥義を解き放つ。彼は猗窩座の滅式に対して玖ノ型を繰り出し、鬼の腕と胸を斬り裂くが、猗窩座は彼の鳩尾を貫く。致命傷が体を蝕む中、煉獄は母・瑠火が、強き者は弱き者を守るために存在するのだと語った言葉を思い起こす。

残る力を振り絞り、煉獄は刀を猗窩座の首に突き立て、夜明けが近づく中、彼をしっかりと押さえつける。伊之助、続いて炭治郎が戦いに加わろうとするが、猗窩座は引き剥がれ、地を踏み鳴らして彼らを散らし、昇る朝日を逃れて木立へと逃げ去る。炭治郎は逃げる鬼に刀を投げつけ、卑怯者と罵り、猗窩座は自分はただ日光から逃げているだけで、どのみち煉獄はもうすぐ死ぬと言い張る。

炭治郎は、皆を守り抜き決して屈しなかった煉獄こそ真の勝者だと宣言し、涙にくれる。最期の時、煉獄は父と弟への言葉を託し、禰豆子を鬼殺隊の真の一員として認め、少年たちに心を燃やせと促し、彼らがいつか次の柱になると信じていると告げる。彼は、母の幻が彼を誇りに思うと請け合う中、微笑みながら息を引き取る。彼の死と猗窩座の出現の知らせは、やがて柱たちと産屋敷耀哉のもとへ広がり、二百人の乗客のうち一人も命を落とさなかったと伝えられる。

最初のアイキャッチは第八巻の番外編のスケッチを再現し、二つ目はその巻の扉絵を映している。原作では玖ノ型と滅式の衝突は大きな爆発の中に隠されているが、本作は激突の最中に煉獄が猗窩座の腕と胸を斬り裂くさまを映す。本作では伊之助が空中へ跳び上がって斬りかかるが、原作では前へ突進するだけである。この話のエンディングテーマはLiSAの楽曲「炎」である。