嫌悪感

炭治郎と対峙し、猗窩座はおぞましい感情を振り払えず、もはや弱くないと認める相手への怒りを説明できない。記憶の中の人物が肩を掴み、炭治郎の言葉を繰り返して、人は昨日の自分とだけ比べ、他者を助けられるほど強くなれと諭す。激昂した猗窩座はその男に斬りかかるが何にも当たらず、炭治郎は本当に不快だとつぶやく。

猗窩座はより速く、より精密な技を放ち、地面を裂いて炭治郎に血を吐かせる。炭治郎は鬼の打撃の不気味な正確さを見極めながら、手がかりを求めて煉獄の戦いを思い起こす。ヒノカミ神楽を用いると、彼の刃は斬りながら撓むように見え、猗窩座を驚かせるが、鬼は容赦ない猛攻を続ける。

炭治郎、義勇、猗窩座の戦いが続く。猗窩座は、炭治郎の佇まいが誰かを思い起こさせるために動揺を募らせる。千寿郎が炭治郎に重要な情報を記した手紙を書いていたことが明かされるが、彼の鎹鴉は戦いが終わるまでそれを渡さず、物陰から見守る。猗窩座が炭治郎の刃を掴んで折りかけたところで、吹き飛ばされていた義勇が戻り、鬼の両手を斬り落として彼を救う。

煉獄家の屋敷で、千寿郎は亡き兄が炭治郎を見守ってくれるよう祈り、自らが送った手紙を思い起こす。その手紙は、戦国時代の炎柱と日の呼吸の使い手が無惨と対峙することについて交わした問答に触れていた。この詳細は、炭治郎が必要とする答えを静かに予感させる。悲観的でありながらも、千寿郎は炭治郎が負けないことを願う。本話は第17巻、無限城編の一部である。