変ずる

黒死牟の髪の一房を食べさせられた玄弥は、無一郎が驚いて見守る中、痙攣して激しく息をつく。彼の斬られた腕がつながり、胴が驚くべき速さで縫い合わさる一方、不気味な声が脳裏に響く。たった一房でこれほどの治癒が引き起こされたことに驚いた彼は、上弦の壱の血がどれほど強力なのかと思い巡らす。体が回復し続ける中、彼は近くに鬼の刀の折れた破片があることに気づき、再びその声が、黒死牟が何人の柱を斬ったのかを問いただし、彼らを近づけるなと警告する。玄弥は自分が無惨の声を聞いていることを悟り、変化が続けば自分が何になってしまうのかと恐れ始める。

二人の柱と戦いながら、黒死牟は行冥と実弥がおそらく彼らの世代で最も強いと判じ、行冥の並外れた身体能力と、その精巧に作られた武器を特に挙げる。それは盲目の柱が鎖の振動を通して周囲を読み取ることを可能にしていた。先に実弥の刀を折ろうと選んだ鬼はその側面を打つが、実弥がこれを受け止めて鬼の刃を床へ叩き込む。傷を負いながらも彼の反応速度はなお研ぎ澄まされていく。行冥は斧の振り上げで黒死牟の耳を斬り落とし、実弥は風の呼吸・壱ノ型で鬼を引き離す。続いて二人は風の呼吸・漆ノ型と岩の呼吸・壱ノ型を合わせ、黒死牟の着物を切り裂く。再び首を狙って突進すると、たどり着く前に突如として全身を斬り傷で覆われる。黒死牟は、自分の刀が今や大きく伸び、その長さに沿って三つの追加の刃を備えていることを明かし、二人がかりの攻撃をかすり傷程度だと一蹴して、二人を倒したら全員を片付けると脅す。

上弦の壱の髪を一房食べた玄弥は驚くべき速さで治癒し、その急速な変化によって無惨の声を聞くようになる。

黒死牟は実弥と行冥を大正の世で最も強い柱と見定め、特に行冥とその武器を称える。二人が連携した攻撃で着物を剥ぎ取ると、黒死牟は新たで、より巨大な多刃の刀を露わにし、二人を深く傷つける。

第20巻の一部であるこの無限城編の話は、二つの局面で事態の激化を刻む。玄弥の加速した再生と無惨との突然のつながりは、彼の鬼食いがどこまで彼を追いやったのかという問いを提起し、一方で黒死牟の変形する多刃の刀は、上弦の壱が力を抑えていたことを示す。柱たちの連携した攻勢は、印象的ではあるものの、それだけでは不十分であることが示される。