突然の猪

炭治郎は、二振りの日輪刀を携えた面の侵入者にぎょっとする。その者は、響凱を倒せば己の階級が上がると大胆に言い放つ。鼓の鬼が己の楽器を打ち鳴らして部屋を回すなか、炭治郎はてる子に家具につかまれと叫ぶ。二刀流の者は炭治郎を踏み台にして鬼に攻めかかり、気をつけろという忠告をことごとく無視する。

別の鼓が部屋を作り変えると、猪面の者はてる子の上に着地し、頓着なく踏みつける。子どもへの無頓着さに激怒した炭治郎は、その者を投げ飛ばしててる子をかばう。見知らぬ者はただ笑い、近くの鬼にも目もくれず攻撃を再開する。

別の鼓の音が床に三本の素早い斬撃を生み、二人の取っ組み合いを断ち切る。炭治郎は、それぞれの音が部屋の特定の動きを引き起こす仕組みを少しずつつかみ始めるが、行動に移す前に彼とてる子は別の場所へさらわれる。新たな部屋で、炭治郎は彼女の目に死体が映らないよう隠し、はっきりとした血の匂いをたどり、ある扉を開けると、ちょうど鼓を打った瞬間の彼女の長兄・清が見つかる。

面の剣士は、同じ鬼殺隊士であることが確かめられる。一方、善逸は正一の手を握りしめて廊下を歩くが、舌の鬼が屋敷の床下から這い出して二人の前に立ちふさがる。

この話は、嘴平伊之助の戦闘での初お目見えを回る屋敷の中で描くが、彼はまだ名も知れず面をかぶったままである。表紙には炭治郎と伊之助の両者が描かれ、二人が組むことを予感させる。物語は鼓屋敷編で展開し、第3巻に収録され、第12話で映像化された。

対応する鼓の仕掛けと、さらなる鬼たちの登場が、続く諸話にわたって展開する多方面の戦いへの布石となっている。