不気味な男 スポポビッチとは何者だ?

ビーデルはスポポビッチへの攻撃に全力を注ぎ込み、通常の格闘家なら何度も戦闘不能にさせるであろう連撃を繰り出す。彼女は正確さと激怒で攻撃し、関節、圧力点、父の訓練が与えた技術で脆弱な部位を狙う。ある時点で彼女はスポポビッチの首が不気味な角度に曲がるほど強力な一撃を与える。普通の戦士なら終わりだ。

スポポビッチは単に手を上げ、自分の頭を掴み、吐き気を催すようなかんかんという音とともに元の位置に戻す。彼は何も起こらなかったかのように立ち上がり、その表情は空白で捕食者のようだ。群衆は恐怖に満ちた沈黙の中で見つめている。息を切らしているビーデルは、初めて従来の手段での勝利を超えた何かに直面しているかもしれないことに気づく。

競技者エリアから孫悟空は懸念を深めながら観察する。彼は前回の大会でスポポビッチを覚えている。その時スポポビッチはミスター・サタンに対してわずか5秒で終わった。その時のスポポビッチは弱く、平凡で、完全に人間だった。今リングに立っているものが何であれ、まったく異なるルールで動作している。孫悟空は静かに他の者たちに、ビーデルが事態が悪くなる前に戦うのをやめる必要があると告げる。

スポポビッチの変身の謎は、戦いが続くにつれて深まる。彼の動きは訓練された戦士の優雅さが欠けており、彼は懲罰を吸収し、借りた力で走っている機械のように前に進む。孫悟空は外部の力がスポポビッチを変え、彼の体が持つことを決して意図されていなかった能力を与えたと疑っている。力は本物だが、その背後にある知性は遠く離れているように見え、あたかもスポポビッチが他の誰かの指示の下で動作しているかのようだ。

ビーデルのエネルギーが一方的な絶え間ない交換から弱まると、スポポビッチは前に押し出し始める。彼の反撃は粗雑だが壊滅的であり、倒れない相手に全力を注ぎ込んだために疲弊したビーデルとともに、戦いの流れはいまいましく彼女に逆転する。

このエピソードは繰り返しを通じて不安を巧みに構築する。スポポビッチが終わりであるはずの打撃から立ち上がるたびに、恐怖は化合する。物語内の観客も家で見ている観客も、十分なダメージを受けた後、戦士は立たったままになることを期待するよう条件付けられている。スポポビッチのそのロジックに従うことの拒否は、この戦いを典型的なトーナメント行為から区別する内臓的な不安を生み出す。

ピッコロの以前のシンに対する棄権と現在のスポポビッチの不自然な耐久性は、トーナメントが運動競技よりもはるかに暗い力の舞台になったことを示すパターンを形成する。