Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 3

『ドラゴンボールZ Sparking! METEOR』は、SpikeがPlayStation 2及びWii向けに開発したBudokai Tenkaichiシリーズの第3作である。本作は162名のプレイアブルキャラクターを収録しており、発売当時の格闘ゲームとしては最大規模のロースターの一つであった。背後視点カメラは前作から引き継がれ、主要な技術システムが洗練され、複数の新メカニズムが追加された。ソニックスウェイは新たな回避技術であり、相手の弱い打撃を避けつつ、相手が姿勢を立て直す前に即座に反撃できるが、ラッシュ攻撃やスマッシュ攻撃には無効である。

Zバーストダッシュは従来のドラゴンダッシュに代わり、より高速かつ回避的な移動手段を提供し、相手の背後へ高速で回り込んで追撃または回避を行うことができる。この技術はエネルギーを急速に消費するが、特定のZ-itemを装備すればコストを相殺できる。Zカウンターはブロックと反撃を組み合わせた応答手段であり、キャラクターを攻撃者の背後へ瞬間移動させる。ブラストコンボは、追加ボタン入力によって通常の打撃連続技の末尾に気功波攻撃を繋げ、エネルギーを消費する代わりに追加ダメージを与える。ラッシュ気功波は、特定のキャラクター専用の新たなコンボフィニッシャーであり、片手のチャージビームで相手を吹き飛ばす。

昼夜切り替えステージシステムにより、特定のキャラクターは夜間戦闘時に月光を利用して大猿に変身できる。これは、原作において月の周期に依存していた場面をより正確に再現したものである。バトルリプレイ機能は最大7試合を記録し、SDカードに保存して後から再生できる。複数のカメラアングルとHUD非表示機能により、よりクリーンな再生が可能である。Wii版はニンテンドーWi-Fiコネクションを通じたオンライン対戦に対応しており、シリーズ初のオンライン機能搭載作品となった。一方、PlayStation 2版はディスクフュージョン機能を搭載し、プレイ中にBudokai Tenkaichi 1または2のディスクを挿入することで追加モードを解放できる。

ドラゴンヒストリーモードは、従来のアドベンチャーマップ形式を廃止し、カットシーンを戦闘中に統合した再設計形式を採用している。台詞は戦闘中に画面下部に表示され、キャラクターの発言は試合の状況に応じて変化する。プレイヤーが原作で相手を倒したのと同じフィニッシュ技を繰り出した場合、ストーリーモードで一撃必殺が可能となる。本モードはサイヤ人編、フリーザ編、人造人間編、魔人ブウ編、GT編、複数の劇場版、初代『ドラゴンボール』シリーズ、及びifシナリオを収録している。本作のストーリーモードは前2作のBudokai Tenkaichiより短く、ピッコロ対セルやゴハン対魔人ブウのような一部の戦闘は省略されている。

アルティメットバトルモードは、シムドラゴン、ミッション100、サバイバル、及びPlayStation 2版ではディスクフュージョンといったサブモードを含む。ドラゴンワールドツアーには、天下一武道会、天下一大武道会、セルゲーム、あの世一武道会、及びヤムチャゲームが含まれる。ヤムチャゲームは最終対戦相手が常にヤムチャとなるランダムチャレンジモードである。レベル2でヤムチャゲームをクリアするとイブニングデザートステージが、レベル3でクリアするとプレイアブルキャラクターのセリパが解放される。デュエルモードのDPバトルでは、10、15、または20ポイントの破壊ポイント上限を設定してチーム編成を行い、各キャラクターに割り当てられたコストに基づいてロースター使用が制限される。

新たなZポイントシステムがBudokai Tenkaichi 2のレベリング方式に代わり、蓄積されたZポイントによってキャラクターが装備可能なZ-itemの数が増加する。Zポイント総数は、各ファイターをどの程度カスタマイズできるかを直接左右する。Wii版はクラシックコントローラーとゲームキューブコントローラーの入力をWiiリモコン及びヌンチャクの代替として受け付けており、評論家はクラシックコントローラー構成が競技プレイに適していると指摘している。

Budokai Tenkaichi 3は、Budokai Tenkaichiサブシリーズの決定版であり、これまでにリリースされたドラゴンボール格闘ゲームの中でも最も高く評価されている作品の一つとして広く認識されている。そのロースター規模、シリーズ網羅性、メカニズムの洗練は基準を打ち立て、後続のドラゴンボール格闘ゲームはそれに追いつくまで何年も要した。初代『ドラゴンボール』、『ドラゴンボールGT』、及び劇場版全作品の登場人物を収録したことは、同時代のタイトルとの差別化をもたらし、長年のファンの間での地位を確固たるものとした。

Wii版のオンライン機能はシリーズにとって重要なマイルストーンであり、初めて競技プレイを世界規模に拡大した。北米では、ファン投票によるテレビシリーズトップ10ファイトを収録した特典DVDを同梱したGameStop限定版が発売された。Budokai Tenkaichi 3は発売から10年以上にわたってドラゴンボールゲームの議論における参照点であり続け、そのロースター設計思想は、最終的にキャラクター数で本作を上回ることとなる『ドラゴンボール Sparking! ZERO』に直接影響を与えた。