Norihito Sumitomo

東映動画が2013年に劇場版『ドラゴンボールZ 神と神』にて悟空を再びスクリーンへと呼び戻すと決断したとき、この企画には、フランチャイズの音楽的遺産と肩を並べつつもそれを単に模倣することのない、新しい音楽的な声が必要とされていた。その大役は、バークリー音楽大学で訓練を受けた作曲家、住友紀人に託された。彼は日本のテレビドラマや実写映画のスコアを長年にわたって手がけてきた人物である。『神と神』のサウンドトラックは、現代の時代を定義することとなる、壮大で、オーケストラ的で、キャラクター中心の作風を導入し、それ以来、住友はこのフランチャイズの主席作曲家として活動を続けている。

彼は2015年には『ドラゴンボールZ 復活の「F」』のために再び戻り、続いてテレビシリーズ『ドラゴンボール超』の毎週の制作要求に取り組み、ビルス、ウイス、ヒット、ジレン、ザマスといった新たな登場人物たちのためのライトモティーフを書き上げていった。さらにその後、2018年の『ドラゴンボール超 ブロリー』、そして2022年の『ドラゴンボール超 スーパーヒーロー』のスコアを担当しており、過去十年における現代ドラゴンボールの主要企画のすべてに、彼の名が音楽クレジットとして刻まれている計算となるのである。

住友は徳島県に生まれ、アメリカのバークリー音楽大学で訓練を受けた人物である。彼はまずサクソフォンおよび電子管楽器の一流奏者として評判を築き、マイケル・ブレッカー、ブランフォード・マルサリス、カーク・ウェイラムらと比較されるまでになり、坂本龍一も参加したイタリア人ピアニスト、ジャンニ・ノセンチクのアルバムにゲスト演奏者として参加し、その様子は『ビルボード』誌でも取り上げられた。2000年にはアジアツアーのボブ・ジェイムスのバンドにサクソフォン奏者として参加し、ドラマーのビリー・キルソン、キーボード奏者のチャールズ・ブレンジグらと共に活動している。

2000年代にはスクリーン用の作曲業へと軸足を移し、日本のテレビ映画やドラマの安定した仕事を重ねていき、2008年には初めてのアニメスコア『屍姫 赫』を執筆した。それまでの歳月を通じて培ってきたジャズの語彙、オーケストラの技法、そして電子的な音色の組み合わせは、ドラゴンボールを引き継いだ際の彼の刻印となった。その他のクレジットには『め組の大吾 救国のオレンジ』『テルマエ・ロマエ』、『レイトン教授と永遠の歌姫』の音楽監修などがあり、また『ドラゴンボール改 魔人ブウ編』も担当しており、これは魔人ブウ編再編集版の第98話から第167話までを覆う仕事である。

住友のドラゴンボール音楽が注目に値するのは、彼がキャラクターたちにどれだけ大きな余白を与えているかという点である。それまでのスコアが繰り返しの楽曲に頼ることが多かったのに対し、彼の手法は新しい登場人物たちのために専用のテーマを書き、それを劇場版とシリーズの双方を横断して再現していくことで、再登場する敵や仲間が、一つの企画から次の企画へとそれぞれの音楽的な署名を持ち運ぶ仕組みを作り上げている。二巻に分けてリリースされている『ドラゴンボール超』のオリジナルサウンドトラックは、この音楽的構築をその全体像として示す資料である。

その任期に入ってから十年以上が経過した今、彼はドラゴンボール史において三人目の偉大な作曲家となっており、20世紀における基盤を築いた菊池俊輔と、これからやって来るであろう何ものかとの間に立つ存在として位置付けられている。『超』を入り口にして本シリーズに辿り着いたファンにとっては、彼の楽曲こそがすなわちドラゴンボールの音そのものなのである。