大石直紀

大石直紀は、ドラゴンボールのちびキャラ路線にもっとも深く結びついた公式の集英社の漫画家である。彼女のシリーズ初クレジットは2009年3月、2008年のオリジナルビデオアニメ『ドラゴンボール オッス!帰ってきた孫悟空と仲間たち!!』の漫画化で、2話構成のこの作品は、読者が実際に見分けられる形で鳥山のキャラを描けることを示した。集英社はそれをより大きな仕事を任せるに足ると評価し、2010年12月、彼女は『最強ジャンプ』で『ドラゴンボールSD』を開始した。これは初代『ドラゴンボール』の物語をデフォルメ調で語り直すギャグリメイクである。

もっとも話題を呼んだ仕事は、2011年の短編漫画『ドラゴンボール エピソード オブ バーダック』である。これは悟空の父が過去にさかのぼり、有名にも最初の超サイヤ人になる物語だ。アーケードゲーム『ドラゴンボールヒーローズ』から派生した、彼女にとってシリーズ初のオリジナルシナリオであり、バーダック伝説に新たな正史的とも感じられる場面を書き加えるという稀有な栄誉を彼女に与えた。

大石は集英社が2009年に彼女を起用し、本名でキャリアを再出発させる前は、ペンネーム義智で活動する同人作家として出発した。その経歴はドラゴンボールの世界では今なお異例である。関連作の作家の多くは『週刊少年ジャンプ』の編集の流れの内側から来るからだ。それはまた、作品の広い創作陣がほぼ全員男性だった時代に、公式ドラゴンボール漫画で長期の創作職を担った最初の女性の一人に彼女をした。

ドラゴンボール以外では、彼女は超精鋭のガジェット報道班オニュー特選隊を描く連載コメディ『オー!! ニュー ガジェット スーパー ラバーズ』を執筆している。これは公然とギニュー特戦隊のパロディである。2013年には、劇場映画『神と神』でのビルスの登場を祝う、一話完結の『ドラゴンボールSD』として『神と神SD』も描き、2013年3月4日に『最強ジャンプ』で発表された。

彼女とこの作品との関係は、ただ絵を描くだけにとどまらない。その年の2月に発売された『最強ジャンプ』2014年3月号で、大石は鳥山明本人にインタビューし、バーダックの家族、サイヤ人という種族、フリーザという種族について直接質問をぶつけた。それは、職業ジャーナリストではなく現役のドラゴンボール漫画家が行った、超の時代の数少ない公表された鳥山との質疑応答のひとつであり、その答えは彼女自身の物語づくりへと還っていった。

読者にとって、大石直紀の仕事はちょうどよい位置にある。『ドラゴンボールSD』は若いファンが古典的なサーガを知るために使う、気軽で愉快な入口であり、一方『エピソード オブ バーダック』は、まさにコアな層が何度も立ち返る、短くて感情を揺さぶる外伝だ。どちらも彼女の製図板から始まった。