第31話：好きな場所

北方諸国の暖かい火山地帯を登りながら、一行は次の村で温泉に浸かることを夢見ていましたが、そこは30年前に放棄され、泉はとうの昔に枯れ果てているのを発見するだけでした。一軒だけ残った家屋があり、その主人はエトヴァス山脈の奥深くにある隠し湯についての祖父の話に言及します。フリーレンはその場所を知っていましたが、遠回りする価値があるか疑います。しかしシュタルクが、引き返すにはあまりにも遠くまで来すぎたと主張し、彼女も折れます。

丸太の橋や崖を越え、数日間の野営を伴う山歩きが続きます。フリーレンはかつてヒンメルと同じ山登りをして何日も無駄にしたことを認め、彼が隅々まで探し尽くすまで諦めなかったことを思い出します。道は、竜と間違えられる三つ首の魔族の巣窟を通っており、それはすべての首を同時に落とさない限り再生します。フリーレンは悲鳴を上げるシュタルクを生き餌として走らせ、その後彼女とフェルンが一緒にそれぞれの首を撃ち抜き、魔族が回復する前に倒します。

山頂に到着すると、有名な泉はフリーレンが警告した通り浅い足湯であることが判明しますが、3人はともかく足を浸して日の出を見つめます。シュタルクは、アイゼンがこの場所について、退屈で疲れるだけの小さな冒険だったが、それでも忘れられない記憶になったと語っていたため、師匠がかつて見たのと同じ景色を見たくて来たのだと告白します。

城塞都市ハイスに降りると、フェルンがシュタルクと一緒に過ごしたいと望んでいた日に、彼が武器屋に行こうと言い出したため緊張が高まり、彼女は怒って立ち去ってしまいます。シュタルクは乙女心についてフリーレンにアドバイスを求め、彼が彼女をおばあちゃんと呼び続けているにもかかわらず、自分は賢いお姉さんなのだという彼女の主張をやり過ごします。デートの計画を手伝うために、彼女は彼を市場や宝石店、デザート店、そして静かな広場へと案内し、そのどれもがフェルンが楽しめるかもしれない場所として挙げます。

フリーレンは、フェルンの好みをハイターから学んだことを明かします。彼は寝たきりの間、フリーレンがその少女の母親代わりになってくれることを期待して、自分の被保護者について長々と語っていたのでした。その夜、フェルンはフリーレンに彼女自身の恋愛遍歴について尋ねます。フリーレンはヒンメルと一緒に迷子の猫を探したことを語り、知り合いと出かければそれはすべてデートに数えられるという彼のルールを引き合いに出します。その理屈からフェルンは、フリーレンがアイゼンともデートしたことがあるのだと結論づけ、彼女は落ち着かない様子で月を見つめながら眠れぬ夜を過ごします。