第138話

都市に到着したゼーリエはファルシュの隠密の警護を退け、その後、身を隠す外套の下で彼女を護衛するという彼の申し出を受け入れる。二人の散歩はフランメの粗末な彫像の前で終わり、ゼーリエは彼女が帝国にもたらした恩恵が人々の記憶から消え去ってしまったことを嘆き、フランメの少女時代の笑顔と憧れを覚えている最後の人物となってしまったことを悲しむ。

ゼンゼの元に集まった一級魔法使い達は、自分達の敵が「影なる戦士」であることを知る。フリーレン、ユーベル、ラントはその名に警戒するが、ゼンゼが、先代の皇帝が16年前にその集団を解散させたと説明する。かつて彼らの緩やかな指揮系統は、命令なしで行動し、一つの生物のように連携することを可能にしていたが、同時に帝国の意志から離れ、彼らが障害と見なした者を切り捨てることも許していたため、それが解散の決定打となった。

なぜそのような危険が存続しているのかを探り、フリーレンはそれをパーティーを率いる自身の役割に例え、その脅威は指揮官に完全に依存していると結論づける。戦士たちは忠誠心のみでその地位を満たしていたのだ。ラントは、帝国が決して彼らを完全に粛清しなかったこと、そして彼らが戦った敵は皇帝でさえ知らない幻影であると示唆する。ユーベルは、戦士たちが自分たちこそ帝国を正しく導ける唯一の存在だと考えていたと付け加え、フェルンはそれが彼らを逆賊の烙印を押すことになるのだと認識する。

執務室でカノーネは、ヴェークが影なる戦士の関与を確認したと聞き、暗殺の脅威に重みを持たせ、フレーゼの続く不在に腹を立てながら警備の強化を命じる。その後、ファルシュが各戦士の詳細を記したリネアールの調査書を届ける。それは、模擬戦でかつてゼーリエを膝をつかせたほど恐るべき魔法使いの仕事であり、レルネンでさえ成し得なかった偉業であった。経歴書が回され、フリーレンがガゼルとヴェーアロスを見つける中、ザインは静かにそのページを見つめる。そこには、列挙された敵の中にゴリラが含まれているように見えた。表紙にはレーヴェが描かれている。