第34話：英雄の像

ロール街道を旅する中、ザインはついに自分の旅の目的を説明します。彼は10年前に旅立った幼馴染で、「戦士ゴリラ」とだけ名乗っていた男を探すつもりでした。その馬鹿げたあだ名こそが、多くの目撃者が彼を覚えている理由だと彼は指摘し、少年時代の自分自身のあだ名は「僧侶アゴヒゲ」だったと語ります。巨大な渓谷にかかる橋を渡った後、一行は分岐点にある町で立ち止まり、ザインはそこで手がかりを集めようとします。

村人は、かつてゴリラを知っていた気難しい老婆を彼に紹介しますが、彼女は一行が一連の用事を済ませるまで何も話そうとしません。フリーレンは自身の勇者時代の経験からこのお決まりの展開を理解しており、老婆の閉ざされた心を溶かせることを期待して忍耐を促しますが、彼らの努力も虚しく、彼女の態度は冷たいままでした。

最後の仕事は、歴史がもはや名前を覚えていない、忘れ去られた大英雄の石碑を磨くことでした。彫られた人物はザインとゴリラに不気味なほど似ており、フリーレンはザインそっくりな人物の隣にいる戦士をクラフトだと認識します。その像の一つがクラフトを描いたものであることを知ったザインは、若い頃にハイターや友人と共に同じ記念碑の前に立った記憶へと誘われます。

その回想の中で、ゴリラは誰もが忘れることのできない、ヒンメルに匹敵する伝説の人物になると誓い、自分の名が残るようにとその奇妙なあだ名を名乗りました。一方ハイターは、どんな英雄も時が経てば忘れ去られると主張し、代わりにお返しとして若き僧侶をアゴヒゲと名付けました。現在に戻ると、老婆は態度を和らげ、ゴリラがよくザインのことを懐かしそうに話し、一緒に歴史に名を刻むことを夢見ていたと明かします。

ゴリラに対する老婆の温かい態度は、かつてのヒンメルがそうであったように、彼が彼女の心を見事に勝ち取ったことを示しています。それは不器用な現在のパーティーには明らかに欠けている才能です。フリーレンは、以前の旅で彼女とフェルンが手に入れた錆を落とす魔法を使えば銅像は綺麗にできたのにとぼやきますが、石像だったため手作業で磨く羽目になったのです。

別れ際の彼女の情報は、一行を厄介な方向へと導きます。ゴリラは北部高原の中心にある貿易都市テュールへと向かっていましたが、それはオイサーストとは正反対の方向であり、ザインはどちらの道を進むべきか思い悩みます。