第63話

ヒンメルの死から29回目の冬、フリーレンはフェルンとシュタルクと共に北部の集落であるファーベル村で休息をとる。地元の老人が一行を雇い、彫像の輝きを取り戻してほしいと頼むが、背中の痒みを和らげる魔法を報酬として提示されたことで、フリーレンは即座に引き受ける。若い2人はヒンメルの彫像だろうと予想していたため、そこに口髭を生やし、二刀流の剣を構えた中年の男が彫られているのを見て驚く。

フリーレンはその人物を南の勇者と呼び、かつて魔王に立ち向かったどの英雄よりも彼を高く評価する。彼女は2人に彼の功績を語る。かつて北部諸国において最も重要な拠点を支配していたのは七崩賢であり、フリーレンのパーティーでさえ2人を討ち取り、2人を取り逃がしただけだったが、この孤高の剣士は残りの3人を一人で討ち果たしたのである。わずか1年の間に彼は敵の前衛を突破し、魔王軍の補給路の要衝である北部高原の最果てまで到達したのだった。

その遥か彼方の辺境で、魔王の腹心であり、千年先の未来まで見通すと言われる全知のシュラハトが、七崩賢を従えて剣士の前に立ちはだかった。絶望的な数の差にもかかわらず、勇者はシュラハトと刃を交える前にさらに3人の七崩賢を斬り伏せた。この激突によって周辺地域の大部分は七崩賢の支配から解放されたが、彼の遺体が発見されることはなかったため、村人たちは今でも彼がシュラハトと戦い続けていると子供たちに人形劇で伝えている。フリーレンは密かに、彼を食らう魔族が彼の残骸を喰い尽くしたのだろうと推測している。

作業を進めるうち、彼女の中に一つの記憶が蘇る。昔、中央諸国でその勇者はフリーレンの勧誘に失敗した際、絶対に他言しないと信じて彼女にある秘密を打ち明けた。彼の強さの源は、未来を視る能力にあったのだ。彼はすでに1年以内に自分が死ぬことを予知しており、魔王が自分より長生きすることも知っていたが、いつかフリーレンが世界を救う運命にある若き勇者と共に立つだろうと予言した。彼はその若者へ誓いを伝えてほしいと彼女に懇願した。たとえ歴史が自分の名前を忘れ去ろうとも、人類最強の自分が未来への道を切り開いてみせると。

彫像が再び輝きを取り戻すと、老人は約束の魔法を報酬として渡し、村人たちも新しくなった記念碑を称えるために集まってくる。彼らの崇敬の眼差しを見つめながら、フリーレンは、人々の記憶から消え去るという剣士の暗い予言は外れていたと考える。なぜなら、人々は明らかに今でも彼を大切にしているからだ。彼は2本の剣を振るって戦ったが、この村で彼が残した記念品は、背中の痒みを和らげるささやかな魔法に過ぎない。本作における彼の初登場は完全にフリーレンの回想の中で描かれており、シュラハトや七崩賢も彼女の語りの中でのみ姿を見せる。