第68話

ヒンメルの死から29年後、一行は火山国を背にし、高原の境界が先にあることを示す冷たい空気が漂う中、ナハリヒト地方を通過します。買い出しを終え、フリーレンが見た目よりもはるかに多くの物を飲み込むトランクを見せびらかした後、フェルンが一級魔法使いであるおかげで、彼らは厳重に警備された関所を素早く通過します。爬虫類のような魔物に囲まれるまで、シュタルクは致死的であるはずの高原がどれほど普通に見えるかに拍子抜けしていました。

その後、巨大なゴーレムに立ち向かい、蛇のような魔獣から逃げ、翼のある恐怖から3日間眠れずに逃げ回るという、目まぐるしい遭遇が続きます。ついに夜の中に村が現れ、フェルンは安堵し、シュタルクは自分が死ぬ運命にあると確信します。

地元の人が彼らに空き小屋を貸し、お返しにお願い事をしてきます。騎士団を敗走させ、商人を追い払った道路の先にいる強力な魔物の名前を挙げます。どうせその道を通り抜けるのだからと、フリーレンは承諾します。なぜ村人たちは安全な南へ移動しないのかとシュタルクが疑問に思うと、その男は、この危険な土地は家族が生まれ育った場所であり、彼らの思い出が詰まっていると答え、どうして自分の家を見捨てることができるのかと問いかけます。その信念はシュタルクの心に深く刺さり、フリーレンは微かな笑みを浮かべます。

朝になると、彼らは道路を塞ぐ剣を持つ魔獣と対峙します。シュタルクが魔獣を押さえつけている間に、フェルンとフリーレンがゾルトラークを放ち、それを塵に帰します。フリーレンは、高原の奥には同じくらい凶暴な魔物が無数に待ち受けていると警告し、意気消沈したシュタルクは、海路の方が賢明だったのではないかと声に出して不思議に思います。

一つの記憶が彼に答えます。かつて勇者パーティーが驚くほど強力な魔物を倒した後、フリーレン自身が海路を取るべきだったと提案したところ、ヒンメルは、非常に多くの人々が高原を故郷と呼んでおり、彼は自分の土地だけでなく他の人々の土地も守るために勇者になったのだから、その危険こそが重要なのだと宣言しました。フリーレンはその教えをシュタルクに伝え、彼は笑顔で同意し、フェルンは最善を尽くすことを決意しますが、彼の膝は疲労で崩れ落ち、彼女は彼を情けないと呼びます。表紙にはシュトルツが登場し、トランクの見た目に反する容量が言及されます。