第81話 黄金郷

ヒンメルの死から30年後、フリーレン一行は北部高原のヴァイゼ地方を旅していました。そこで、一級魔法使いのレルネンから非公式の依頼が舞い込みます。非公認の仕事は厄介事を招く上、彼女は彼を苦手としていることを隠していなかったため、最初は断ろうとします。シュタルクは、かつて彼が理由もなく彼女に攻撃を仕掛け、肩に怪我を負わせたことを覚えていました。しかし、報酬のリストにあった魔導書が彼女の心を変えます。

一行は、強力な認識阻害の結界の背後に封印された広大な黄金の広がる黄金郷に到着します。半世紀前、その地の創造者である七崩賢・黄金郷のマハトは、城塞都市ヴァイゼの城壁や市民をすべて黄金に変えてしまいました。これに対し、大陸魔法協会は、彼が寿命を迎えるまでそこへ閉じ込めるための結界を周囲に張りました。彼の魔力は季節を追うごとに外へ漏れ出し続けているため、毎年の管理者は結界を広げなければならず、その任務は50年間途切れることなく続いています。

その管理者とは、数年前に黄金に沈んだ北部の故郷を持つデンケンでした。彼は一級魔法使いになった際に、ゼーリエからその役職を引き継いでいました。彼はマハトと戦い、すべてを元に戻すつもりでしたが、フリーレンはその計画をきっぱりと拒否します。マハトはかつて彼女を打ち破った11人の魔法使いの一人であり、勝利のビジョンはまだ描けなかったため、結界が彼より長く続くのを待つのが賢明だと言いました。デンケンは、かつては自分も同じように考えていたと認めつつも、時の流れに取り残された故郷に戻り、亡き妻の墓前に再び立ったことで、自分が過去から逃げていただけだったことに気づきます。その告白は、幸せな日々を手放さないことは恥ではないと語ったヒンメルの記憶を呼び起こし、彼女は彼のわずかな勝機を見つける手助けをすることに同意します。

魔導書につられてレルネンの依頼を引き受けたフリーレン一行は、黄金に沈んだヴァイゼの遺跡へと導かれます。彼らはデンケンが50年間マハトを封印してきた結界を管理していることを知り、彼が失われた故郷にかけられた呪いを解こうとしていることを知ります。かつて自分を打ち負かした11人の一人にマハトを数えるフリーレンは、最初は関与を断りますが、ヒンメルが頭に浮かんだ後、折れてデンケンが勝利を手にするのを助けることを約束します。

この出来事はヒンメルの死から30年後のことであり、黄金郷のマハトが恐れられる七崩賢の一人であることを示しています。また、戦闘でフリーレンを打ち負かした魔法使いはわずか11人であり、マハトもその一人であることが確認されました。