第82話 万物を黄金に変える魔法

デンケンは一行を結界の管理者のための山小屋へと案内します。そこは彼の前任者たちがほとんど使わなかった場所でした。結界の背後であっても、マハトや黄金にこれほど近い場所にいることは、どんな魔法使いであっても不安にさせるため、フリーレンにはその理由がわかりました。フェルンは青ざめており、その感覚に免疫のある戦士のシュタルクがどうしたのかと尋ねます。問題は魔力が完全に欠如していることだと彼女は説明します。黄金郷からは何も発せられておらず、彼女の感覚では魔法の産物というよりも、完璧な黄金の巨大な塊として認識されていました。フリーレンはその読みを支持し、その原因に名前を与えます。マハトが操る黄金化の呪い、「万物を黄金に変える魔法（ディーアゴルゼ）」です。それは誰にも魔法として感知されない術でした。不可逆で不可視、いかなる防御や回避も通用しないため、彼は最も危険な七崩賢とされており、彼女はゼーリエだけがそれに対抗できるだろうと警告します。デンケンがこれまでに得た情報を伝えようとすると、彼女はまず結論を出すように遮り、彼は率直に答えます。マハトには勝てない、と。

彼女は続けます。呪いとは魔族や魔物の影の技術であり、物質を眠らせたり、石化させたり、状態を書き換えたりする魔法です。シュタルクは、女神の力を行使する僧侶ならそれを解けるのではないかと考えますが、デンケンはそれは一般的な呪いにしか効かない解決策だと言い、フリーレンも、かつてマハトが北部諸国で黄金に変えた多くの英雄たちは、神聖な力の手さえも届かず、誰一人として戻っていないと付け加えます。

山小屋から離れた場所で、レルネンとエーデルは調査報告を終えてオイサーへと向かっていました。疲れ切ったエーデルは、なぜ彼がデンケンのためにそこまでしたのかと尋ねます。レルネンは、かつて帝国軍の若い魔法使いだった頃、二人は性格が合わなかったものの固い絆で結ばれた友人だったと振り返ります。彼が人付き合いの悪さから追い出されそうになった時、デンケンだけが彼を見捨てることを拒み、レルネンはその恩を返すことを誓いました。彼はデンケンを、亡き妻への愛情に縛られた情熱的な男だと表現します。デンケンは何年もの間、故郷に帰ると口にしながらも、気づけば50年もの月日が流れ、ついに黄金が故郷を飲み込んだという知らせを聞いて心を動かされたのだと。レルネンの願いは、彼をあの輝く廃墟ではなく、本当の故郷に帰してやることでした。エーデルはもう遅すぎるのではないかと疑いますが、彼はそれを認めつつも誰も責めず、人間の寿命には限りがあり、「いつか」は嘘であるということを、若い頃には二人とも理解していなかったと嘆きます。彼はこれを年老いた自分の最後の戦いと呼び、自らの手には届かない英雄的な抵抗をデンケンが成し遂げてくれると信じています。山小屋の中では、デンケンがマハトは無敵だと繰り返し、フリーレンはそれで決まりだと言いますが、シュタルクは話を続けてほしいと彼女に懇願します。

フェルンは黄金郷が魔法ではなく本物の純金として感知されることに気づき、フリーレンはそれが解除も感知も不可能なマハトの呪いである「万物を黄金に変える魔法（ディーアゴルゼ）」であることを特定します。デンケンの結論は率直でした。マハトには勝てないというものです。帰路につく中、レルネンはエーデルに、自分がデンケンに負っている恩義と、それを返すまでに50年も経ってしまったことへの後悔を語ります。

この章では、マハトが操る黄金化の呪いである「万物を黄金に変える魔法（ディーアゴルゼ）」について詳しく説明されています。これは解除に抵抗し、魔法の感知から隠れ、あらゆる防御を無効化し、回避することもできません。この特徴の組み合わせこそが、マハトが七崩賢の中で最も致命的であると判断される理由であることが説明されています。