第83話 支配の石環

デンケンはレルネンがいかにして黄金郷を調査しているかを説明します。まず、レルネン自身がかつてそこに侵入し、マハトに目撃されたにもかかわらず、無傷で生還したことを指摘します。さらに深く探るため、レルネンは二級魔法使いのエーデルを引き入れました。彼女は魔族の研究に難色を示しますが、彼はそのレプリカである「支配の石環」を取り出します。これは魔族の精神を支配できる唯一の遺物でした。何世代も前、ヴァイゼの領主はオリジナルの石環を使ってマハトを縛り付けていましたが、マハトはそれを打ち破り、街全体を黄金に変えてしまいました。マハトは今でもそれを身につけていると言われているため、レルネンはエーデルにその魔法を解明し、再構築するよう命じます。

黄金郷の境界に到着した二人は、レルネンが先遣隊として派遣した斥候部隊の二級魔法使いであるフルと出会います。彼女は、部隊が黄金の中でマハトに遭遇し、瞬く間にやられたと語ります。レルネンは、なぜ彼女だけが逃げられたのか、あるいはなぜ魔族が彼女を生かしたのかと問い詰めます。しかし、その答えが返ってくることはありませんでした。フルもまた黄金に変わり、エーデルが彼女から記憶を読み取る間もありませんでした。レルネンはこれを、マハトが侵入者を怯えさせるためにわざと彼女の死を遅らせた証拠だと受け取り、魔族をひどく過小評価していたことを認めます。

レルネンはエーデルを黄金郷の調査に引き入れ、彼女に支配の石環のレプリカを与えます。境界で彼らは、マハトが壊滅させた斥候部隊の唯一の生き残りであるフルを発見します。彼女が逃げ延びた理由を説明する前に、マハトはその場で彼女を黄金に変え、エーデルから記憶を読み取る機会を奪い、彼らがいかにマハトを見誤っていたかを露呈させます。

この章によると、支配の石環は神話の時代に大魔法使いエヴィヒによって作られたものであり、魔族の精神を屈服させることができる唯一の品として位置づけられています。マハトは現在もそれを身につけていると報告されています。タウとフルは、この回想シーンで初登場します。