本田今日子

今日子はスリムで色白の女性であり、毛先に向かって濃くなるオレンジ色のショートボブが特徴だった。長めのM字型の前髪が右目を隠しつつ表情を柔らかく見せており、その下には長いまつ毛に縁取られたライトブラウンの大きくて丸い瞳があり、イヤリングやピンクのマニキュアがよく映えていた。

普段のスタイルはカジュアルでフェミニンであり、黄色の長袖トップスに黒のスラックス、ピンクのヒールを合わせていたが、昔の暴走族時代の赤い特攻服も保管していた。若い頃は髪が背中の真ん中まで伸びており、眉毛をうっすらとしか描いていなかったため、勝也から「眉なしさん」というあだ名を付けられていた。

10代の頃の今日子は、口が汚く粗暴な不良であり、世界や周囲のあらゆる人々に対して当たり散らしていた。その怒りは、彼女を必要としてくれなかった両親に起因していた。勝也がそれを変えた。誰も与えてくれなかった受け入れを得たことで、彼女はそのような生活を捨て、過去を恥じつつも、明るく絶えず笑顔を浮かべる女性へと開花した。彼の死は彼女を崩壊寸前まで追い込み、一時は透を放置して命を絶とうとさえしたが、娘の記憶が彼女を思いとどまらせ、娘のために生きると誓った。

それ以来、彼女は透の記憶にあるような温かく優しい母親となった。深い知恵と鋭い感情的洞察力を持ち、真の強さは耐え抜いた痛みからしか育たないと信じ、苦労して得た理解をありさ、咲、夾といった人々へ分かち合った。自分自身が孤独を知っていたため、他人の孤独をすぐに察知し、迷わず抱きしめる一方で、茶目っ気があり格好良く、少しだけ生意気な一面も持ち続けていた。

冷淡な家庭で勝沼今日子として生まれた彼女は、家族を無視する父親と世間体に固執する母親のもとで育ち、愛情に飢えていたため抱きしめられた記憶さえなかった。中学入学前に荒れた仲間とつるむようになり、暴走族のリーダーへと上り詰め、夜の闇を走り抜けるテールランプの様子から「赤い蝶」のあだ名を得た。めったに出席しない授業に出ていたある日、教育実習生だった本田勝也と出会った。勝也は彼女の怒りの奥にある孤独を見抜き、彼女を引き寄せた。

彼女は更生を決意したが、暴走族をやめようとした際に激しい暴行を受けて入院を余儀なくされ、高校受験の機会を失い、父親はその機に乗じて彼女を勘当した。勝也は彼女の両親に立ち向かい、プロポーズして彼女を連れ去った。二人は海辺でひっそりと結婚し、透を授かったが、勝也は肺炎で急死してしまう。深い悲しみから今日子は後を追おうとしたが、娘を選び、二人で人生を再構築した。

その過程で彼女は幼い草摩夾と親しくなり、彼に希望を与え、後にはありさや咲を受け入れた。仕事に向かう途中で車にはねられたことで彼女の生涯は終わりを迎えた。血を流しながら倒れている中、近くに立っていた夾に気づいた彼女は、透を守るという約束を思い出させようとしたが、「許さない」という言葉だけが口から漏れてしまい、その誤解が長年彼を苦しめることとなった。彼女の最期の思いは透の幸せであり、死後の世界で彼女は勝也と再会した。