第1話

高屋奈月の第1話は『フルーツバスケット』全体の幕開けであり、物語の核心となる設定を提示する。心優しく働き者の少女、本田透は、その春に母親を亡くして以来、森の中のテントで一人静かに暮らしていた。数々の偶然を経て、彼女は草摩家の3人と出会い、本話の終わりには、軽い抱擁がきっかけで一人が動物に変身したことで、彼らを縛る呪いを知ることになる。

透は毎朝、自動車事故で自らを孤児とした亡き母・今日子の写真に挨拶をして仮住まいのテントを出る。森を歩いていた彼女は、十二支の置物が飾られた立派な2階建ての家を発見し、家主の草摩紫呉がそれらを眺める彼女を見つける。透は、かつて母から聞かされた昔話の動物たちだと気づく。神様がすべての動物を宴に招いたが、ずる賢い鼠が猫を騙して宴が翌日だと信じ込ませ、自らは牛に乗って一番乗りを果たし、猫を永遠にのけ者にしたという話である。幼い頃の透は泣き、犬年ではなく猫年に生まれたかったと願ったのだった。

同級生の草摩由希が現れ、紫呉と親戚であることを明かして透を驚かせる。学校で透は「Prince Yuki ファンクラブ」に追い詰められ、由希との親密さを疎まれるが、友人の魚谷ありさと花島咲が追い払う。一日を通して、透が二人にもホームレスであることを隠していること、清掃のアルバイトをし、料理が得意であることが描かれる。由希は猫が十二支で決して歓迎されないことについて妙な言い方をし、意味深な笑みで彼女の質問を受け流す。

その夜、由希と紫呉は森で透を見つけ、彼女が草摩家の土地で暮らしていたことに気づく。その後、彼女が家の中にいる間に土砂崩れがテントを埋めてしまい、二人は彼女を保護する。発熱して休む中、透は自分自身が終えられなかった学業を修めるよう母に背中を押されたことを説明し、事故の前に別れを言えなかった罪悪感を打ち明ける。彼女の自立心に胸を打たれた由希は、鼠の群れを使った人外の手法を匂わせつつ、夜のうちに静かに彼女の荷物を回収する。翌朝、草摩家は家事全般を引き受けることと引き換えに同居を提案する。そこへ赤髪の少年・夾が由希に挑みかかろうと天井を破って突入し、足をもつれさせた透が彼に抱きつくと、驚くべきことに彼は透の腕の中でオレンジ色の猫へと変身してしまう。

本話は『花とゆめ』1998年7月号に初掲載された。2つの短編読み切りに挟まれており、『紫呉が悪い…』は透の到着前を舞台に怠惰な住人たちによって家がいかに汚れているかを描き、『そこが君の魅力（かも）』は夾が同じ学校に通うことになった明かしを受け、入学試験に落ちなかったことを由希がからかう物語となっている。