賢者の石

「赤い石」「第五元素」、液体形態における「大錬金薬」、そしてミロス伝説における「血赤の星」など数々の異名で知られる賢者の石は、原作漫画およびアニメ作品群の全体を通して登場する強力な錬金術の増幅物質である。その最大の価値は、錬金術師が等価交換の法則を無視して術を行使できる点にあるとされる。エルリック兄弟が「真理」に奪われた自らの肉体を取り戻すために賢者の石を探し求めることが、物語の大きな推進力となっている。

正確な製法が文書に明記されることはないが、その必須の原材料は明確である。特殊な錬成陣を用いて死者の魂を捉え、凝縮・濃縮させることで精錬される。単一の命から数百万の魂に至るまで、それらの魂は石のエネルギー源であると同時にその物質的本体そのものをなしている。賢者の石自体が等価交換を無効化するという信仰が広く存在するが、それは幻想に過ぎない。実際には封じ込められた魂がエネルギーを補填しているのであり、錬金術を行使するたびに魂が消費されるため、使用を重ねることで石は小さくなり、蓄積が尽きれば消失する。

たとえひとつの魂であっても、錬金術師の技術的不足を補うに十分なエネルギーを秘めている。医療の専門家ではないエドワード・エルリックやロイ・マスタングも、賢者の石があれば本来の能力を超えた救命措置が可能になると信じている。石を手にすればより大掛かりな錬成が可能となり、単に接触して集中するだけで反応を引き起こせるため、錬成陣を描く必要すらなくなる。内部の魂にはかすかな自我が残っており、力づくで奪われた魂よりも自発的に力を提供する魂のほうが、より純粋で強力な錬成を支える。ヴァン・ホーエンハイムのような生の宿主は、体内に宿す魂の肉声と会話することさえ可能である。

「石」という名称はその形態の多様性を表しきれておらず、実質的には魂のエネルギーを保持するあらゆる器を指す。石炭のような不規則な塊、研磨された真珠のような球体、マルコー博士が保持していたような粘性の液体、あるいは生きている人間そのものの姿をとることもある。固体状態では常に深みのある血のような赤色を呈し、小型の個体ほど蓄えられたエネルギーは少なくなる。破壊不可能で完璧な物質と噂されることもあるが、その強固さも内部に秘められた魂の力による結果に過ぎない。

史上最初の賢者の石は、後に「お父様」と呼ばれる存在がクスエルクセスの全人口を削り取って生成したものであり、一夜にして滅んだ王国の伝説を残した。幾世代もの後、ティム・マルコー博士らの錬金術師はラストをはじめとするホムンクルスたちに強要され、イシュヴァール人の囚人の命を投じてさらなる石を製造させられ、秘密を隠蔽するために研究者自身も命を落とした。その試作品は約13名の囚人から精錬された未完成品であり、原作漫画で教主コーネロが手にしていた石もこの試作品に由来する。

長らく単なる神話と片付けられていたこの存在は、錬金術の限界を撤廃する悲願の鍵として、常に錬金術師たちの野心の頂点に君臨してきた。2003年版アニメでは異なる起源が語られ、約400年前に光のホーエンハイムとダンテが最初の石を創造し、永遠の生を求めて肉体を乗り換え続けるために使用したとされる。ダンテがライラへ肉体を移すために石の最後の力を使い果たすと、肉体は腐敗し、彼女はアルフォンス・エルリックの鎧の中に封印された賢者の石を執拗に狙う。同作には「赤い石」と呼ばれる粗悪な複製物も登場する。

劇場版『聖なる星のミロス』では、この聖遺物は「血赤の星」と再定義され、魂そのものではなく大量の血液を直接吸収して生成される変種として描かれ、より緩やかではあるが人道的な精錬手段とされる。それでもエドワードはジュリア・クライトンに対し、これを飲み込めば自らの魂が喰われると警告し、彼女の兄アシュレイが手にした星が彼の自我を歪めていると指摘する。この危険性は両者が石を体外へ排出して初めて解消される。すべての人間が魂を宿しているため、優れた錬金術師であれば理論上自らの命を燃料として燃焼させることも可能であるが、それは自らの寿命を縮める行為と考えられている。