「人間」の定義

ロスとブロッシュは、エルリック兄弟が一晩でホテルの部屋から消えたことに気づき、激怒して最も可能性の高い場所である廃棄された第5研究所へと急行する。内部では、エドワードとナンバー48との戦いが互角に始まるが、オートメイルの腕の不吉な疼きが異常を告げる。新しいモデルは古いものより耐久性が低いというウィンリィの警告を思い出したエドは、早期決着を図ろうとするが、スライサーの激しさを増す攻撃をかわす羽目になり、小傷を重ねていく。ナンバー48は少年の身軽さを称賛しつつも、出血量と疲労の蓄積が命取りになると警告し、外にいる仲間も同様に処理されており救助は来ないと付け加える。エドはその仲間がスライサーと同じくらい強いのかと尋ね、66番がそれに次ぐ強さだと聞かされると、その仲間との喧嘩で一度も勝ったことがないと笑い飛ばす。

言葉通り、アルフォンスは明らかにナンバー66に対して優勢に立ち、大振りの攻撃を受け流し続け、ついに一撃で兜を外して空っぽの鎧を露出させる。誇らしげに、66は自らをバリー・ザ・チョッパーと名乗る。中央で23人もの犠牲者を出して逮捕・処刑されたとされる有名な元肉屋の殺人鬼だが、それは表向きの話に過ぎず、実際には魂を引き剥がされて鎧に定着され、研究所の番人をさせられていたのだった。アルは自分も中身が空っぽであること、東部の田舎育ちのため中央の悪名高い殺人鬼など聞いたこともないと明かす。自分も処刑された罪人と同じ扱いをされたことに立腹したアルは、身体が崩壊した後に兄が魂を鎧に定着させて救ってくれたのだと説明する。バリーはそれを狡猾に歪め、アルの経歴や記憶は兄と名乗る錬金術師によって捏造されたものではないかと提案する。魂の存在自体が疑わしく、肉体も失われているとされる中、アルには他人の言葉以外に自分がかつて人間であったという何の証明があるというのか。アルが自問自答を始め、同じ条件下でバリーがなぜ自身の存在を確信できるのかと問いただすと、騒音に寄ってきた兵士を斬り倒した66は、人を殺すことへの純粋な歓喜こそが自身の存在の十分な証明だと答える。

研究所の内部に戻ると、巧妙なフェイントによってエドワードは一撃を叩き込み、48の兜を切り落として血の陣を身体の制御から解放する。エドが首に石について尋問し始めると、背後から剣が脇腹に突き刺さる。身体が自力で起き上がっていたのだ。ナンバー48は、スライサーが実は殺人鬼の兄弟ペアであることを明かし、胴体を通じて話す弟が、自身の別の血の陣が胴体内にあると宣言して、エドが新しい武器を錬成できないよう突進する。負傷し、迫り来る死の恐怖に囚われたエドは、スカーとの遭遇を思い出し、両手を打ち合わせ、床や腕を錬成するのではなく攻撃者に手のひらを突き出し、スカーの「破壊」の技を用いて鎧の身体を腰のあたりから吹き飛ばす。

敗北した兄スライサーはエドにとどめを刺すよう頼む。エドは自分は人殺しではないと主張するが、スライサーは人間を殺すことだけが殺人になると反論する。アルフォンスが外でバリーに対して葛藤を深める中、エドは弟を人間として扱っているからこそ、お前たち二人も人間として扱うのだとスライサーに告げる。長年の犯罪生活の中で非道な化物と印を押され、肉体を失って初めて人間と呼ばれたことに苦笑しながら、兄スライサーは石とその製作者について知っていることを話すと申し出る。しかし彼が話す前に、暗闇からエンヴィーを従えたラストが現れ、見覚えのある長い黒い刃がスライサーの兜を突き刺す。

エドの不調なオートメイルはナンバー48との決闘で命取りになりかけるが、最終的にスカーの破壊技を用いて相手を真っ二つにする。スライサーは1人ではなく、魂を定着された殺人鬼の兄弟であることが発覚する。バリー・ザ・チョッパーの正体がアルフォンスに明かされ、彼の嘲笑によってアルは自らの魂や幼少期の記憶が本物なのか疑問を抱かされる。兄スライサーが石についての真相を明かそうとした矢先、ラストとエンヴィーが現れて口を封じる。

本話は、エドワードの右目の上にある小さな傷跡の起源となる話である。その日本題名は「人間」の定義であり、その出来事は後に2009年のアニメシリーズでも映像化された。