呪詛師

呪詛師と他の呪術師を分けるものは意図のみである。なぜなら、両者とも全く同じ呪術を利用するからである。呪詛師は単にその力を殺人に向け、無実の者たちを守るのではなく食い物にするのだ。呪術を持たないが呪術を理解し、この裏社会で活動する犯罪者は非呪詛師と呼ばれる。現代において呪いがますます増殖するにつれ、専門的な祓除は過酷な労働となり、呪術高専は常に人手不足であるため、才能に恵まれた者の多くは義務を拒否し、代わりに暗闇の中で利益を追求する。

そのような悪党はどの時代でも合法的な呪術師のそばに存在し、呪霊と共にさまよっていた平安時代まで遡るほど重大な危険をもたらしており、彼らの間では賞金が自由に飛び交っている。人類を守るための術式は、これらの人々がそれを手にした瞬間に利己的な利益を得るための道具となるのだ。

一九八九年以前、これらの無法者の呪術師たちは静かに生計を立て、舞い込んでくるどんな残酷な仕事も引き受け、自分たち以外の誰にも責任を負わなかった。五条悟の誕生はその自由を終わらせた。彼の六眼に対する恐怖は、誰も名乗り出ることはなかったものの、その赤ん坊に十万以上の賞金をかけさせ、彼の圧倒的な存在は呪術界全体の力の分布を再編し、邪悪な勢力を封じ込めたのである。彼らが全滅することはなかったが、今世紀に入って彼らは秘密の奥深くへと退却した。視界から隠れて活動する集団の例として、キューや、時の器の会の非呪詛師たちが挙げられる。後者は、陰謀が明るみに出て解散を余儀なくされるまで、一般人を通じて活動すれば呪術高専の目を逃れられると確信していた。

宗教団体を装い、盤星教は禪院甚爾に星漿体の暗殺を依頼し、あの有名な術師殺しでさえ五条と真正面から向き合うことを避け、代わりに闇サイトから人員を集めることを選んだ。百人以上の民間人を虐殺したことで呪術高専東京校を追放され、呪詛師の烙印を押された夏油傑は、その後時の器の会の残骸を飲み込み、二〇一七年に史上最悪の呪詛師と判定されるまで、信者や呪いを集め続けた。彼が率いた百鬼夜行は非術師の殲滅に乗り出し失敗に終わったが、その生存者たちは真人や狡猾な呪霊たちと手を結び、五条封印の計画に加わることで、彼の理想を生きながらえさせた。羂索が呪術を世界にさらけ出すと、各国は燃料として呪力を求め、日本人だけが確実にそれを生成するため、彼らは何十年にもわたって珍重され、人身売買の対象となった。

呪詛師と呪術師の違いは力の使い方だけであるため、彼らは呪術師に開かれた呪術の全範囲を呼び起こすことができる。彼らは術式を操り、呪力を注ぎ込み、夏油傑が軍団を築くために呪霊操術を介して行ったように、時には直接呪霊を集めたり指揮したりする。無所属の多くの呪詛師たちは、五条を封印すれば失われた自由を取り戻し、世界を一般人にとって敵対的な状況に傾けることができると考え、渋谷事変において真人の派閥に味方した。彼らの脅威は一つの共通の能力にあるのではなく、彼らの上に立つより巨大な力が存在しなくなった時に、彼らが自由に追求できる抑えきれない残酷さにあるのだ。