赫鱗

駅へと急ぐ中、虎杖は下で改造人間が民間人を襲っているのを発見し、時間が無い中で助けるべきか苦悩する。お馴染みの暗号のような言葉が彼に届く。狗巻棘が到着したのだ。虎杖は救助を先輩に任せて先へと進む。棘はタートルネックのジッパーを下ろし、拡声器を取り出して、化け物たちに呪言を向ける。不気味なほど空っぽの駅構内で、虎杖は階段を降り、脹相と対峙する。脹相は即座に「百斂・穿血」を放ち、虎杖が腕の切断を免れようと体をよじる前に、彼の左腕をきれいに貫通する。

脹相が大量の血を流し、「赤血操術・赫鱗躍動」を発動し、波や棘、そして彼の背中を切り裂く散弾のような「超新星」で虎杖を猛爆撃するにつれて、戦いは激化する。虎杖は「穿血」の遅い追撃を誘うことを学ぶが、脹相は適応を続け、血の短剣で虎杖の足の甲を刺すことさえする。重傷を負い、虎杖は自分が力負けしていることを悟る。その時、メカ丸の通信機器が再び話し出し、脹相の能力が加茂家で使われているのと同じ「赤血操術」であると特定する。

メカ丸は術式の弱点を知らなかったが、イチかバチかの計画を提案し、スプリンクラーと蛇口がそこら中に水を撒き散らすように仕掛けられたトイレに退避するよう虎杖に告げる。彼は脹相を挑発して追いかけさせ、中に入ると、水が「百斂」をかき消し、脹相の浮遊する血の球を爆発させる。この術式は血が凝固するのを防ぐため、水に溶けてしまうからだ。やむなく「赫鱗躍動・載」に頼ることで、脹相は体内の血のみを操ることになり、決闘は虎杖が得意とする近接戦へと持ち込まれる。

二人は凶悪な打撃を交わし、脹相は歯をフェイントとして隠し、拳と前腕を硬化させて武器にする。彼は隠し持っていた「血星磊」を虎杖の肝臓に撃ち込み、次に鉄槌打ちで彼の鎖骨を砕き、彼を壁に吹き飛ばす強力な一撃でとどめを刺す。宿儺は自身の領域からその様子を見ており、負けた虎杖を価値がないと罵る。脹相が意識を失った生徒を処刑しようと動いた時、存在しない記憶が彼の脳内に溢れ出す。それはすべての弟たちと、その中にいて自分に食事を与え、「お兄ちゃん」と呼ぶ虎杖が参加する平和なピクニックだった。動揺し、血を吐きながら脹相はよろめき去り、虎杖の体の上に美々子と菜々子が現れる。

このエピソードは虎杖対脹相の戦いをカバーする章をアニメ化している。虎杖は戦闘中に自身の恐怖を呪力へと変換し、命に代えてでも五条の救出を助けることを決意する。存在しない記憶は、後の脹相の心変わりの種となる。アニメでは廊下とトイレでの戦闘フェーズの両方が大幅に拡張されており、脹相が通信機器を握りつぶす場面、虎杖の視界を奪う一時的な血の武器、そして代わりに壁を破壊する外れた処刑のパンチなどが追加されている。