第151話

真依の死をきっかけに呪力を手放した禪院真希は、伏黒甚爾を彷彿とさせる圧倒的な肉体の力を振るう。しかし、直哉は彼女を安っぽいコピーだと決めつけ、その正当性を一切認めようとしない。禪院家の支配を巡る争いとして始まったものは、より深いライバル関係へと発展していく。最強と呼ばれる伏黒甚爾と五条悟に肩を並べる存在として認められたいという、両者の意地がぶつかり合う。

回想シーンでは、幼い直哉が称賛を浴び、いつか直毘人の後を継いで当主になるよう育てられる様子が描かれる。一族の呪力を持たない落ちこぼれに興味を持った彼は、哀れんでやろうと甚爾を探しに出たが、男の静かで無関心な視線に動揺する。現在に戻り、真希は禪院家の精鋭のほとんどを切り捨て、今や直哉自身と対峙している。

直哉は投射呪法を解放し、1秒の間に怒涛の攻撃を叩き込む。真希はその大部分を弾き返しつつ彼の動きを数えようとするが、彼は真希を捕らえてフリーズ状態のコマに閉じ込め、驚異的なスピードで屋敷の石造りの建造物を突き破って彼女を蹴り飛ばす。この術式には限界があり、物理法則を無視することはできず、初速には上限があるものの、発動し続けることで彼の速度は上昇し続けることができる。以前の脹相との戦いとは異なり、直哉は音速の壁を超え、最高速度で彼女を串刺しにしようと目論んでいる。

扇や炳との連戦で消耗していた真希は、衝撃に備えて不知火型の構えをとり、肋骨を犠牲にしてでもその一撃を吸収しようとする。直哉は彼女の体に触れて1秒間に24フレームの条件を押し付け、彼女がフリーズすると予想して反撃に出る。だが、彼女はフリーズしない。新しい肉体を得た彼女は彼の動きを読み、自らもそのルールに従うことができるようになっており、彼の顔が突っ込んでくると同時に振り向き、その顔面に拳を叩き込んで彼を地面に叩き伏せる。直哉が彼女を偽物だと呼び終える前に、彼女は崩れた直哉の顔を覗き込み、もう一度言ってみろと言い放つ。

この章は「葦を啣む」と題された4回目の連載で、全19ページで構成されており、表紙には禪院直哉が描かれている。第17巻に収録され、アニメ第51話として適応されている。直哉の内心の独白は、力への執着が彼を突き動かす中心的な傷であることを示しており、一般人は真の力を見極められないことで罪を犯していると主張している。