第175話

仙台結界での乙骨の次の敵は、特級のゴキブリ呪霊である黒漆死だ。少なくとも二人の手強いプレイヤーが彼の能力を測るために見ていることを意識し、乙骨は自分の真の実力をさらけ出すことなく勝利を掴もうとする。

黒漆死は爛生刀で飛びかかるが、乙骨はその腕を斬り落として切断された手足を岩に縫い付け、強烈なバックハンドで呪霊を水面を滑るように吹き飛ばす。呪霊が橋の上に逃げると、乙骨はよじ登り、手すりを引き剥がして投げつけ、さらに飛び込みながらの斬撃で続く。呪霊は落ちていく前にゴキブリの壁で彼の刃を止める。乙骨は二人の高得点プレイヤーが観察していることを知っているため、スタジアムの警備で忙しいリカを呼ぶことを拒み、自身の反転術式を明かしたくないため、かつて悠仁を蘇生させるために使った正のエネルギーの技の使用を避ける。なぜ殺すのかと問われた黒漆死は、鉄の味が好きだからだとだけ答え、土虫蠱毒を展開して袋を持った虫の呪霊を召喚する。

群れが乙骨を取り囲み、乙骨は浅瀬を刺して衝撃波を起こすが、土虫蠱毒の呪霊たちが背後から攻撃し、彼らの袋からの毒が彼の目をくらませる。黒漆死はその隙を突き、剣を取り戻し、乙骨の肩に何かを撃ち込む。新鮮な虫の呪霊が傷口から芽吹き、腹部への二度目の斬撃がさらに多くを生み出す。龍と烏鷺が彼が貪り食われるのを見守る中、乙骨は黒漆死の顔に噛みつき、その体内に正のエネルギーを流し込み、手が口に最も近かったため、口移しの一撃を放って呪霊の形態を崩壊させる。黒漆死は粉々に崩れ去り、乙骨は5ポイントを獲得する一方、龍は自分なら絶対にそんなことはしないと心に留める。

呪霊が死に、乙骨が負傷して無防備になったことで、烏鷺が飛びかかり、彼の背後で逆さに宙に浮きながら、彼が反転術式を扱えることが分かると囁く。乙骨が振り返って危険に立ち向かう前に、彼女は自身の生得術式を発動し、彼らの周りの空間を激しく歪め、次の衝突を開幕させる。この話は、乙骨、烏鷺、龍による三つ巴の戦いを正式に開始する。芥見のコメントでは、ゴキブリを描かなければならないのにウェハースしかもらえないことについて愚痴をこぼし、それを虐待だと呼んでいる。