第176話

ドルゥヴと黒漆死の両方を排除したことで、乙骨憂太は仙台結界の膠着状態を打ち破った。烏鷺亨子は今や空そのものを面として扱う術式を展開し、乙骨憂太は彼女の攻撃を観察しながら、なぜこれほど強力な人物がこれほど必死の戦いに身を投じるのかと問い続ける。

巨大な爆発が乙骨憂太を吹き飛ばし、彼は烏鷺亨子がどのようにしてそのような破壊を生み出したのか疑問に思う。彼が彼女のパンチにカウンターを合わせると、彼女は彼の腕の周りの空間を歪めてその形を歪曲させ、彼を弾き飛ばす。腕は無傷のまま元に戻ったため、乙骨憂太は彼女の術式が内包するものを押し潰すのではなく、レンズのように空間を曲げているのだと結論づける。烏鷺亨子はその後、自分の能力が空を実体のある面として扱うものであると説明し、何もない空気を掴んで布のように前に引っ張ることでそれを実演する。どちらの攻撃も彼のガードをすり抜けていたため、彼は面をそのように扱うには何か仕掛けがあるはずだと推測する。

彼女のカウンターに攻撃を仕掛けるのではなく、乙骨憂太は烏鷺亨子に直接質問する。彼は、必死さは無力な者にこそ相応しく、いつでも好きな時に得点を奪える戦闘員には似合わないと主張する。受肉した術師たちは事実上あの世から這い上がってきたのであり、後悔のない者は決してゲームに参加しなかっただろうから、彼女は新しい体を真剣に受け止めているのだと烏鷺亨子は答える。得点を優先することは、単に彼女が第二の人生を始める方法に過ぎない。乙骨憂太はさらに追求し、彼女が恋人や仲間のために戦っているのかと疑問に思い、彼が自分のためにそこまで必死になることについて尋ねたことで、ついに彼女は激怒する。彼女は彼が藤原氏の血を引いているのかどうかを知るよう要求し、彼の血統では決して彼女を理解できないと宣言する。

石流龍はグラニテブラストで話を遮り、近くの屋上から2人に向けて広範囲の呪力の波を放ち、2人のいちゃつきが食欲をそそると不満を漏らす。乙骨憂太は生き延び、その攻撃の範囲に驚嘆する一方、烏鷺亨子は膠着状態が崩れた今、石流龍をこれ以上見過ごすことはできないと判断し、2人は共に彼を排除することに同意する。乙骨憂太は石流龍に突撃し、彼のビームの連射を俊敏に避け、祈本里香が橋に開けた穴を通り抜けて姿を消し、屋上に到達して近接攻撃を仕掛ける。石流龍はその一撃を防御し、面白がりながら、接近戦でついに自分の飢えが満たされるのかと尋ねる。芥見下々のコメントでは、三歩進んで二歩下がるようなスケジュールで着実に体重が増えており、おそらく元に戻れないところまで来ていると冗談を言っている。