第179話

仙台の最強の泳者たちが全く同じ瞬間に領域展開を放つ。彼らの三つ巴の戦いが頂点へと向かう中、石流と烏鷺は乙骨に対して優位に立とうと企むが、予期せぬ侵入者が結界を破り、現場はさらに深い混乱へと陥る。

領域が重なると互いの必中効果が打ち消し合うため、石流と烏鷺は、乙骨が主導権を握れないように里香を結界から閉め出さなければならない。烏鷺は里香が後から無理やり入り込んでくるのではないかと懸念する一方で、石流は急いで自身の領域を封じ込める。すでに里香を20メートル以上彼方に吹き飛ばしていた彼は、彼女が間に合うようには戻れないと踏んでいた。里香の中に残る折本の最後の意志は、乙骨を守り切れないことに耐えられず、彼女の力は一段階上昇する。その時、黒漆死が再び姿を現し、ゴキブリの群れが里香に群がって拘束する中で結界へ無理やり侵入してくる。

休眠状態に入る前、黒漆死は単為生殖によって繁殖していたため、親が乙骨に祓われた際、国民の恐怖から生まれた呪力はその子孫へと受け継がれた。泳者自身は死んだが、呪霊は生き残っているのである。3つ重なった領域と、そこに織り込まれた条件は、2つの場合よりもはるかに不安定であり、新参者の侵入によって全ての結界が崩壊する。烏鷺が相性の悪い呪霊に完全に気を取られているのを見逃さず、乙骨は彼女を黒漆死の攻撃範囲へと蹴り飛ばす。彼女が反撃に出ようと動くが、領域展開の直後には生得術式が発動しづらく、術式は不発に終わり、彼女の手の中で力が崩れ去る。黒漆死は彼女の左腕を切り裂き、腕を丸ごと切断する昆虫の呪いを発生させる。里香は素早くその腕を貪り食い、反転術式でもおそらく腕全体を再構築することはできないだろうと推測する石流を感心させる。

腕を失い激怒した烏鷺は、藤原の末裔に向かって叫ぶが、石流は彼女にも黒漆死にも自分のテーブルに席はないと告げる。ナレーションは彼の能力を呪力放出と呼び、術式が発動しているかどうかにかかわらず同じ出力を維持するという特異なものであり、彼はグラニテブラストで両者を攻撃し、烏鷺を倒し、呪霊の大部分を粉砕して乙骨が正のエネルギーでそれを祓えるようにする。デザートを目の前にして、石流は髪を撫でつけ、乙骨をテーブルに招き入れ、乙骨の術式がまだ戻っていない間に呪力を集めて狙いを定める。乙骨と里香が反撃の構えをとる中、彼らの最後の激突に向けて盤面は整った。芥見のコメントは、烏鷺の透明な検閲がカラーになるとさらに目立つかもしれないと考え、少し後悔していると打ち明けている。