第209話

羂索が九十九や脹相と衝突する前夜へと遡り、外国の軍隊が死滅回游に侵入する。部隊は呪術師を捕獲するために日本へ来たと信じているが、羂索は彼らのために全く異なる運命を用意していた。

11月14日の未明、アメリカ軍部隊が結界へ進入する。すべての兵士に式神コガネが接近するが、彼らはそれを払い除ける。テレポートはコガネの呼びかけに応じた泳者（プレイヤー）にしか発動しないため、部隊は自由に進軍する。裏梅を禪院家の破壊された懲罰部屋へと案内しながら、羂索はこの仕様を説明し、それを隠しルールと呼ぶ一方、裏梅はバグのようだと反論する。裏梅はこの空間を、宿儺でさえも喜ぶかもしれない「浴」にふさわしい場所だと判断する。

一方、東京第1結界では、兵士たちが麗美をはじめとする多くの弱い泳者を軽々と捕らえ、さらには誰が最も多く捕獲できるかという競争にまで発展していた。ある女性兵士が割り込み、彼女の分隊が生き残るためだけに殺傷能力のある武器を使わざるを得なかった、ヘリコプターのプロペラを頭に乗せたはるかに致命的なプレイヤーについて語る。彼女は、術師には捕らえられた弱者、猛烈に反撃してくる怪物、そしておそらくその上のさらに強い何かという階層があるのだと主張する。侵略者を一蹴する泳者たちの中には黄櫨伊織がおり、彼は倒れた兵士が外国の工作員であると特定した後、これがレジィがゲームを根底から覆すと予言した大きな暴露なのかと疑問に思う。裏梅は、羂索が部隊をバックアップとして確保しつつ、天元との同化前段階を開始するために十分な呪力で結界を満たすつもりであると推測する。羂索はその推測は的を射ていると語る。外国人も含め、非術師が死ぬと大量の呪力を放出するため、彼は兵士たちを泳者と戦わせるのではなく、彼らを虐殺するために呪霊の群れを解き放ったのだ。天使も同じ結論に達する中、悠仁、恵、華、史彦はホテルで兵士たちと遭遇する。投げ込まれた手榴弾は爆発する前に悠仁に蹴り飛ばされ、部隊が発砲し、恵は彼らが自衛隊ではなく誰かを守るために来たわけでもないと確信し、直接彼らを問い詰めることを決意する。

「死滅回游編」内の第24巻の幕開けとなるこの話では、軍隊の侵攻の真の目的が術師狩りではなく呪力への生贄であったことが暴露される。禪院家での羂索と裏梅の会話と、東京第1結界での小競り合いという2つの筋書きが交錯する。黄櫨が再登場し、その出来事はすべてを変えてしまう暴露があるというレジィ・スターの以前の警告へと繋がっている。