第223話

新宿は、史上最強の術師と現代最強の術師が出会う舞台となる。先に動いた者が、二人のうちどちらが挑戦者として扱われるかを決定づける。

渋谷の瓦礫の中、五条と伊地知潔高は高層ビルを登りながら、獄門疆での滞在について語り合う。五条はそれを、あっという間に過ぎ去った過酷な労働週間に例える。彼は渋谷駅地下5階に取り残された人々について尋ね、伊地知は、羂索が放った呪霊たちは彼の残穢を避けたため、生存者は全員無量空処から完全に回復したと説明する。二人は屋上に到達し、儀式の準備を整えた庵歌姫と楽巌寺嘉伸に合流する。一方、新宿では、宿儺が裏梅とともに別の塔の頂上で待ち構えており、戦場が自ずと明らかになることを確信し、やがて遠くに五条の強大な呪力を感じ取る。

回想では、楽巌寺が夜蛾正道の死について五条に持ちかける。五条は自分が封印されたことに責任があるとし、楽巌寺がパンダの秘密を守ったことに触れ、かつての呪術総監部の上層部が死んだ今、彼を組織を導くのにふさわしい変わった男だと評価する。五条はまた伊地知にも事情を説明し、誰よりも彼を信頼していると告白しており、伊地知は今、彼の周囲に結界を張るために呪符を配置している。歌姫が操る生得術式である単独禁区は、選ばれた術師の呪力総量と出力を増幅させる。楽巌寺の奏でる音楽が彼女の詠唱と舞を儀式へと昇華させ、その増幅率は120パーセントへと上昇する。さらに五条自身の詠唱と掌印が彼の術式をさらに高めていく。200パーセントに達した五条は虚式「茈」を放ち、それは渋谷から新宿へと引き裂くように宿儺に真っ直ぐに向かっていく。伊地知の結界が宿儺の認識を狂わせたため、彼はその動きを読み違え、出力の感知が遅れる。塔が崩れ落ちる中で彼の防御は失敗し、強化された両腕が粉砕される。地上に降り立った彼は反転術式で治癒し、五条がそこに瞬間移動してくる。最初のダメージを与えた五条は、宿儺を挑戦者と位置づける。

全19ページのこの話は、2023年5月22日発売の第25号に掲載された。新宿決戦編に属し、伊地知と五条が表紙を飾る第25巻に収録されている。五条と宿儺の対決はここから始まり、歌姫の単独禁区が増幅させた200パーセントの虚式「茈」がその幕開けとなる。