第58話

重い存在感を放つもの、隠されているもの、あるいは呪霊に喰われたものなど、あらゆる宿儺の指が同時に共鳴しており、この特定の隠された指は、虎杖が別の指を飲み込んだ瞬間に活動を始めた。出現した特級呪霊は少年院での敵と見た目は同じだが、強さにおいてそれを凌駕し、一回の呪力放出で伏黒の呪具を粉砕する。その圧倒的なスピードに伏黒は太刀打ちできず、玉犬「渾」だけが彼を危険から救い出す。彼は鵺を召喚しようとするが、式神が形を成す前に呪霊は彼を通り過ぎていく。

フラッシュバックが最近の会話を映し出す。虎杖の成長の速さに動揺した伏黒は、五条に稽古を頼んでいた。五条は、伏黒の潜在的な才能と上限は虎杖を上回っており、精神面だけが彼を押さえつけていると主張し、教え子である彼が自分のベストの出し方を知らないと率直に言う。伏黒が釘崎を先に進めるために自分を犠牲にした野球の試合を思い出し、五条はそのチームスポーツと呪術の孤独な性質を対比させる。どれほど多くの仲間が呪術師のそばに立っていても、死ぬ時は独りである。伏黒はより強力な未来の自分を思い描くのではなく、他人と自分を測り続けており、五条は死んで勝つことと、勝って死ぬことの違いを強調し、彼に欲張るように促す。

伏黒は重傷を負って回想から目を覚まし、玉犬はすでに解呪されており、自己犠牲的な奥の手を伸ばし始めるが、宝の持ち腐れだという宿儺の嘲笑が彼を止める。代わりに彼は、全ての限界を打ち破った自分自身の姿を想像することにし、領域展開「嵌合暗翳庭」が勃発する。不完全ではあるものの、領域は地面を彼の影で沈め、式神のより暗い複製を生み出し、彼はそれらを独創的な新しい方法で展開する。呪霊は領域を引き裂いて勝利したと思い込むが、自身の影から伏黒が玉犬「渾」と共に立ち上がり、背後から止めの一撃を食らわせる。かつて花御を切り裂いた爪は、それをあっという間に片付ける。この話は起首雷同編に位置し、アニメ第23話として翻案されている。