懐玉－肆－

団子屋で食事をしながら、甚爾は孔時雨からの電話を受け、護衛たちがまだ呪術高専に戻っていないことを知る。その不在が懸賞金目当ての狂人たちを引き寄せるため、盤星教にとっては都合が良かった。担当者は、すでに支払われた3000万円は手付金に過ぎず、もし他の殺し屋が先に星漿体を仕留めれば、甚爾は無報酬になる可能性があると指摘する。しかし「術師殺し」は動じず、五条の坊ちゃんがやって来る者たちを処理すると信じていた。結局のところ、悟は数百年ぶりに無下限呪術と六眼を併せ持つ五条家の人間であり、甚爾は悟が近くにいる限り誰も少女を殺せないだろうと考えていた。

甚爾の計画は、残りの39時間を呪詛師たちを護衛にぶつけて消耗させることに費やすというものだった。彼らは誰も実際に賞金を獲得できないため、無料の労働力となる。担当者は、2日という期限が今や彼らに有利に働き、人員集めを容易にしていることに気づく。甚爾は事態が予想より早く進んでいるため、まもなく自ら出撃すると付け加え、担当者に自分の取り分についての話を軽くあしらいながら、3000万円を用意しておくよう伝える。一方、キャンパスでは3人の護衛が標的の捜索を始める。理子が音楽の授業を受けているのは廉直女学院であり、礼拝堂か音楽室にいる可能性があるため、悟、傑、黒井は散開する。傑は襲撃者に真っ直ぐに向かい、悟と黒井は理子を捜すために二手に分かれるが、近くにいたかった悟は苛立ちを見せる。

一人で歩き回る傑は角を曲がり、学校の制服を見て複数の敵だと勘違いし、即座に前後に式神を展開した老紳士に遭遇する。互いに相手を見定め、老人は傑の能力を呪霊操術の一種だと読み取る。ベテランの呪詛師は話し続けながら距離を詰めようとするが、傑は策を弄するなと警告し、巨大なミミズのような呪霊で廊下を埋め尽くす。勝利を確信した傑だったが、呪詛師が死角を突いて背後の窓から侵入してきたことに驚く。愛犬との思い出が走馬灯のように駆け巡る中、傑は素早い打撃の連打で接近戦において男を圧倒し、勝利への道筋が一つしかない戦士は操るのが簡単だと観察する。そして傑は男に対し、黒幕は盤星教なのか、それとも「Q」なのかと問い詰める。一方、悟と黒井は紙袋を被った呪詛師が潜む礼拝堂の近くへと進む。この章はアニメの第26話に対応している。