第428話

1年生たちは焦凍と勝己の周りに群がったことを謝罪し、二人からインスピレーションを受けたのだと主張するが、天哉は群衆を叱りつけ、注目を集める二人はまだ傷が癒えておらず人間であるため、彼の背後に身を隠す。心操は勝己が称賛を喜んで受け入れるだろうと思っていたが、瀬呂はあれほどの群衆には誰だって混乱すると指摘し、出久は勝己がこれまで女子と距離を置かれてきたため、これは未開の領域なのだと語る。電気と峰田は人気ぶりに嫉妬する。下級生たちが去る前に、一人が出久に対し、戦う姿を見て自分たちも行動を起こさなければならないと感じたと伝える。しかし、その言葉は出久の胸に重く突き刺さり、スピナーの顔が馴染みのある痛みとともに脳裏に浮かぶ。切島はクラスが経験してきたことを考えれば熱狂も当然だと気に留めないが、お茶子は無表情のまま胸の痛みを抱えてすべてを聞いている。職員室に戻ったプレゼント・マイクは新たな取材依頼を伝え、イレイザー・ヘッドはそれを拒否し、エクトプラズムが喜ぶ生徒もいるだろうと反論すると、イレイザーは喜ばない生徒を優先するべきだと答える。

1年A組は復興作業のために街へと出動し、ファットガム、サンイーター、ベストジーニストとともに区画の解体と再建を進める。勝己はそこにエッジショットの姿もあることに気づく。いまだ糸のようではあるが、小さな手が生えるほどには回復しており、勝己は元に戻れるのかと尋ねる。エッジショットは今この瞬間を掴んで勝つために全力を尽くしたのだと答え、勝己を笑顔にさせるにはそれで十分だった。

昼時、地元住民たちが生徒たちに食事を振る舞う。ある男性は戦闘で失われた財産に触れ、出久の謝罪を遮り、彼らの戦う姿を見て街の人々が落ち込むのをやめ、協力し合うようになったのだと説明する。別のバスが到着し、セメントスが1年生たちを降ろす。彼らはきちんと謝罪する機会を求め、先輩たちが血を流してくれたのだから手伝いたいと願い出たのだった。彼らには小さな作業が割り当てられ、住民の一人は一つの誠実な努力が次の努力を生むのだと口にする。出久と梅雨はお茶子に視線を送ると、お茶子は少しずつ状況が良くなっていると語り、おにぎりを食べに弾むように去っていくが、二人はその演技を完璧に見破っていた。

寮の規則が緩和され、帰宅を希望する生徒は帰宅できるようになる。梅雨はお茶子が帰宅したこと、そして彼女へのメッセージが未読のままであることを明かす。お茶子は代わりに、すでに日常を取り戻しているように見える街を見下ろすため、トロイに面した山腹へと戻っていた。彼女は「最終決戦」で自らの戦いを記録し、二重身が消え去ったのと同時に停止してしまい、結末の映像を残さなかったカメラについて思いを馳せる。これまでのあらゆる危機とは異なり、今回の危機は本当に終わりを告げ、世界が未来へと向かい、誰もが再び笑顔を取り戻したことを彼女は喜んでいた。それでもトガヒミコの泣き顔が頭をよぎり、涙があふれ出す。痛みを閉じ込めようと必死になっているところへ、出久が見つけたと声をかけるのだった。

天哉は勝己と焦凍に群がった1年生たちを叱り、1年生の一人が出久を称賛するが、それがスピナーを想起させて出久を不安にさせる。1年A組は近くの街の復興作業でプロヒーローたちに加わり、そこでエッジショットが糸のような形態から小さな腕を生やして順調に回復している様子が描かれる。1年生たちは再び謝罪し、全員と一緒に作業をするために戻ってくる。

お茶子とヒミコの戦いを撮影していたカメラは決着の直前に故障していたことが判明し、結末の記録は残されていない。お茶子はトロイの山腹へと向かい、ヒミコの死に涙を流すが、そこへ出久が駆けつける。

第428話は「エピローグ編」に属し、2024年7月22日発売の「週刊少年ジャンプ」34号に15ページで掲載され、単行本第42巻では17ページに加筆された。表紙には天哉、焦凍、勝己、心操、響香、瀬呂が描かれている。アニメでは第169話としてアニメ化されている。

タイトルはお茶子を指しており、彼女がヒーローを目指した理由である「人の笑顔を見るのが好き」という動機が、本話では彼女自身を苛むものとして描かれている。堀越の巻末コメントでは、8月2日に公開される『僕のヒーローアカデミア』の劇場版映画が宣伝されている。