守護忍十二士

アニメNARUTO -ナルト- 疾風伝の第54話から第71話にかけて放送されたこのエピソードは、守護忍十二士の背景を掘り下げるとともに、新たなキャラクターである僧のソラを通じてナルトの風の性質変化の修行の進展を描いている。「天地橋任務」の後、「暁討伐任務」の前に位置する。

九尾が暴走する悪夢にうなされるナルトは、カカシが退院すると共に修行を開始する。彼は自身が風の性質変化を持つことを発見し、分身体が消滅する際にその経験が本体に還元されることを利用して、影分身を使って修行の効率を上げる方法を学ぶ。同じ風の使い手であるアスマからの助言により、ナルトは葉をきれいに真っ二つに切ることに成功し、新たな術に向けた第一歩を踏み出す。一方、焦土と化した村を見下ろす外套の人物たちは、木ノ葉を粛清し火の国を覚醒させる計画を企てていた。

火ノ寺近くでの任務により、ナルトは風を操る見習い僧のソラと出会う。ソラは、かつてのナルトと同じように周囲から疎まれていた。寺の墓には火の国の大名の護衛たちの遺体が安置されており、その棺が消え始めた時、カカシ班と僧侶たちは罠が仕掛けられた渓谷の迷路へと追跡に向かう。分断された彼らは敵の忍の部隊と対峙する。ナルトはチャクラを奪う死の口づけを持ち、すべての基本的な性質変化を操るフウカと戦い、仲間たちは彼女の同志たちと交戦する。

襲撃者たちの狙いはソラであることが判明する。ソラの体には、何年も前に九尾が木ノ葉を襲撃した際に採取されたチャクラが埋め込まれており、彼は擬似人柱力となっていたのだ。敵のリーダーであるフリドの正体は、ソラの父親であり、かつて火影の暗殺を企てアスマに殺された守護忍のカズマであった。フリドはアスマに関する嘘をソラに吹き込み、少年の怒りを煽る。その結果、漏れ出たチャクラがソラの腕を異形に変え、後にはヤマトでさえ初代火影の首飾りなしでは抑えきれないほどの尾獣の衣を纏う姿へと彼を歪めてしまう。

侵入者たちが村を停電させ、ゾンビであるコハク一族を蘇らせる中、復活した4人の守護忍たちは木ノ葉を平定するための雷遁奥義「雷夢雷人」の準備を進める。アスマが彼らを一人ずつ斬り伏せる一方、ナルトはフウカの肉体を維持している髪を狙って彼女を倒す。追い詰められたカズマはアスマとのかつての決闘を再開するが、サイに捕縛された後に討ち取られる。ナルトはようやく暴走するソラに辿り着き、彼が九尾のチャクラを放出するのを助ける。チャクラは一時的に小型の九尾を形成するが、宿主なしでは形を保てずに消滅する。

脅威が去り、ソラは村を出て世界を放浪する道を選ぶ。アスマとシカマルは将棋を再開し、木ノ葉の真の「玉」とは誰であるかという議論を続ける。遠く離れた場所では、暁の二人組である飛段と角都が二尾の人柱力を狩る姿が描かれ、次なる展開への伏線が張られる。