手練れの忍

自らの心の中で、ナルトはかつてサスケと共にした道のりを振り返る。ザブザを二人で欺いた頃から、終わりの谷での苦い決別まで。サスケは、自分を復讐の道から引き離せるものは何もなく、ナルトに残された選択肢は自分を殺すか殺されるかのどちらかだけだと言い放つが、ナルトはそのどちらも受け入れることを拒む。螺旋丸と千鳥がぶつかり合い爆発すると、その衝撃で二人とも弾き飛ばされる。ナルトの影分身がカカシを弾き飛ばして受け止める一方、白ゼツの寄生体の分身がサスケをさらっていく。

サスケがもう戻ってこないと確信した白ゼツはマダラに報告する。マダラは保管された写輪眼と団蔵の遺体に囲まれたアジトで待っていた。ゼツを戦わせるのではなく、マダラはナルトとサスケの決着をあえて温存することを選ぶ。その戦いを通じて九尾を手に入れるつもりだったからだ。姿を消す前、ナルトはサスケに、もし木ノ葉を狙って来るなら自分は待っていると告げ、彼の憎しみの重さを引き受ける覚悟があると言う。なぜそこまで気にかけるのかと問われたナルトは、ただ友達だからだと単純に答え、真の忍同士なら拳を交えることで理解し合えるという言葉を思い出す。

ナルトは、サスケが背負ってきたものの一端をようやく理解できたと認め、それが彼に届く唯一の方法であるなら、これからも打ち合い続けると言う。サスケは冷たくその繋がりを拒み、必ず殺すと繰り返すが、ナルトは微笑みながら、本気の戦いをすればどちらも死んでしまうだろう、それでも来世ではその重荷から解放されるはずだと答える。カカシは神威でマダラを討とうとするが、この術は自分には効かないと告げられ、マダラが姿を消す間際、サスケは頼みがあると告げる。

ナルトと分身たちは、サスケが先につけた傷の毒によって突然崩れ落ち、サクラが解毒剤を投与する一方、カカシは目撃者であるカリンを木ノ葉へ連れ帰ることを決める。アジトでは、マダラがサスケの頼みを聞く。それは、一日に三度も須佐能乎を使って弱り切った自分の目に、イタチの万華鏡写輪眼を移植してほしいというものだった。急にその覚悟ができた理由を尋ねられたサスケは、ナルトを殺し得る可能性を得るには永遠の万華鏡の力が必要なのだと答える。

この話は『NARUTO -ナルト- 疾風伝』の第四次忍界大戦・カウントダウン編に属し、原作第482話、第486話、第487話を映像化している。日本での放送は2011年6月16日、英語版は2013年11月16日。オープニングテーマはLovers、エンディングテーマはFreedom。