任務:茶の国の旧友を助けろ

カカシ不在で活動する3人の若い下忍は、ワサビ一家とワガラシ一家の間の長年の争いに決着をつける徒競走に出場するイダテという若者を護衛する任務を引き受ける。イダテは忍に対して深い嫌悪感を抱いており、事あるごとにナルトと衝突する。ワサビ一家がランナーのために護衛を雇ったため、対立するワガラシ一家も対抗して自分たちの忍を連れてくる。ついに競技が始まると、イダテは全く違う方向へ駆け出し、周囲の全員を困惑させる。

この任務は、茶の国のストーリーライン全体を構成する護衛のシナリオを導入している。それは、家族の争いの重みを背負ったレース、命を守る任務を負った忍に敵意を向ける依頼人、そしてワガラシ陣営から雇われコースに影を落とす敵対する忍のチームである。予想されたルートから外れたイダテの猛ダッシュは、その後に続く混乱と追跡を引き起こし、賭けの重要性と、乗り気でないランナーと若い護衛たちの間の摩擦の両方を確立する。

このエピソードは「茶の国護衛任務編」の始まりであり、漫画にはないアニメオリジナルのストーリーである。日本では2004年9月22日に初放送され、英語圏では2007年8月25日に放送された。パックン、トントン、カツユ、ガマ吉、マンダ、ガマ太など、いくつかの口寄せ動物が木彫りのお土産としてカメオ出演している。オープニングテーマはGO!!!、エンディングテーマは流星である。