ナルトと老兵

ペインの襲撃後、里がゆっくりと復興に向かう中、丸星コスケという名の老人が記念碑を見つめ、数年前の任務へと記憶をさかのぼらせる。「木ノ葉崩し」の後、ハヤマという名の隊長が、弱体化した里を狙う襲撃者から火の国の国境を守るため4人一組の小隊を編成し、上忍のテクノと2人の下忍、うずまきナルトとコスケを組ませた。コスケは半世紀以上も下忍の階級に留まっていたが、料理や接近する敵の感知で自身の価値を証明し、かつて二代目火影や三代目火影、自来也、サクモと共に任務に就いたことがあり、彼らは皆、最終的には自分を凌駕していったと語る。

岩隠れの忍が襲撃してきた際、ハヤマは真空剣で応戦し、テクノは起爆札を使って敵の足止めをした。ナルトの影分身は敵を抑えきれず、岩忍が彼を殺しかけたとき、コスケが木ノ葉流・柳で介入して襲撃者を斬り伏せる。その後コスケは、自分を下忍に留めさせている恥辱について思い返す。彼はかつて昇格を追い求めて仲間を犠牲にしたことがあり、三代目火影から上忍への昇格を勧められたにもかかわらず、それ以上出世することを拒んでいたのだった。

岩のくノ一に追い詰められたコスケは、彼女の土遁を水の壁で防ぎ、彼女が意図的に下忍たちの命を使い捨てにし、彼らの死を義務として扱っていることを知って激怒する。一方の彼女は、彼とナルトがただの下忍であることに気付いて唖然とする。彼女がコスケに止めを刺そうと動いたとき、ナルトが彼女の行く手を阻み、自分は火影になるつもりだから仲間を決して見捨てないと宣言する。その言葉は、四代目火影がかつてコスケの足に包帯を巻きながらした約束を反芻させ、彼の決意を固めさせた。彼は水龍弾でくノ一を圧倒し、ナルトがいかに父親に似ているかを静かに心に留める。

このエピソードは火の国の復興期間に設定されたアニメオリジナル作品であり、物語全体がコスケの回想として構成されている。現在では、木ノ葉隠れの里の新しい英雄と共に任務に就いたという自分の話が真実であることを疑い深い里の者たちに納得させようとテクノが奮闘する一方、コスケはミナトの彫られた顔に向かって微笑み、亡き火影に彼の息子を誇りに思うだろうと静かに告げて、自身の記憶を締めくくる。