レモンの秘密

レモンの故郷の村を訪れたボルトと木ノ葉丸は、秋月カンキツと名乗る厳格な青年と出会い、彼がレモンの婚約者であると告げられる。彼は結婚式が近いことを理由に二人を追い払い、木ノ葉丸は返そうとしていたハンカチを持ったまま身を引く。レモンの沈んだ様子と木ノ葉丸の沈黙に、ボルトは不安を覚える。帰り道、二人は帰り道を忘れてしまった同じ村の子供アンズに出会い、母親の元まで送り届ける。

一方、カンキツはレモンへの監視を強め、彼女を警護のついた施錠された建物に移し、彼女が身につけていた髪飾りを懐にしまう。その装飾品は走馬と呼ばれる化け物から彼女の記憶を守るためのものであったため、レモンはそれを失うことに抵抗するが、彼がこの監禁は村の全員を守るためだと理由づけたため、それに従う。

アンズの母親は、娘が自分の村の場所を思い出せなかったことに驚き、木ノ葉丸はその奇妙な出来事を記憶に留める。二人が再びレモンの窓辺に忍び込んだ際、彼女はついに村の伝説を打ち明ける。およそ四百年前に橙と呼ばれていたその集落は、記憶を喰らう怨霊である走馬によって滅亡しかけた。クエンという名の巫女がその存在と戦い岩に封じ込めたが、破片が彼女の体内に残り、彼女の血筋に代々受け継がれる呪いを生み出した。呪いを受け継いだ者は、二十歳になると手に痣が現れ、徐々に記憶を失っていく。

レモンは、自身とカンキツがそれぞれ別の分家を通じてクエンの血筋を引いており、封印は百年ごとに弱まるのだと明かす。クエンが残したもう一つの品である彼女の髪飾りは、呪いを宿す女性たちを走馬から守っていた。封印を修復するには呪われた男女が結婚する必要があり、だからこそ結婚式を取りやめることはできない。悪魔には実体がないため、どんな刃や忍術も効かないが、木ノ葉丸はかつて祖父が契約した死神を引き合いに出し、その事実を裏付ける。

このエピソードは「木ノ葉丸の恋編」に属し、漫画を原作としないアニメオリジナルストーリーとして展開される。ボルトは、レモンが彼女を幸せにしない男と結ばれることに断固として反対するが、レモンは木ノ葉丸の祖父の物語が、やり遂げる決意を与えてくれたと説明する。物語の終盤、宵村家の長老アサキは、カンキツが日暮れ後にどこへ向かうのか探るよう二人に頼む。その後カンキツがアサキに詰め寄ると、彼女は自身の用件を突然忘れてしまい、約束の報告が一向に来ないことに木ノ葉丸は警戒を強める。