大切なもの

ナルトがサスケを取り戻すと誓う中、カブトが待ち伏せから襲い掛かる。ヤマトが大蛇丸自身の実験体の一人であることを考えれば、彼らがアジトを見つけたことにも彼はほとんど驚かない。ナルトはカブトが弾き飛ばす螺旋丸で突撃し、それに続いて影分身で攻撃する。カブトは片方のナルトの手首を折り、もう片方をチャクラのメスで無力化する。

ヤマトの木遁が彼を籠に閉じ込めようとするが、カブトは空中に飛び退く。サクラが木材をよじ登り、強化された拳を振り下ろすと、彼は再びそれを躱し、彼女の一撃は岩を突き破り、スズメバチの巣を砕いて蜂の群れをカブトへと向かわせる。

カブトはメスでスズメバチを切り落とすが、3人の忍には敵わないと判断し、まだ忠誠を誓っていると信じている捕虜のサイを解放する。彼はナルトに対し、変わってしまった、もはや彼の知る友ではないサスケを追いかけていると嘲笑する。ナルトがその絆をどう表現したかを思い出し、サイは代わりにカブトの背後に回り込んで彼を押さえつけ、人が変わるという彼の言葉をそのまま彼に投げ返す。サイは、二人の友の間の絆を自分の目で確かめたいのだと言う。

ヤマトの木遁がカブトを拘束し、見張りとして木遁分身を配置したことで、班は基地への潜入準備を整える。カブトは、サスケはおそらく修行を終えて中で休んでいるだろうが、空部屋や人気のない廊下の迷路は彼らを大蛇丸の私室へ直接導く危険があると警告する。それに怯むことなく、彼らはヤマトとサクラ、ナルトとサイの二人一組に分かれ、空部屋を次々と捜索する。ナルトが廊下の奥に向かってサスケの名前を叫ぶと、サスケが動き、写輪眼が光る目を開き、そして再び目を閉じる。このエピソードは第304話を翻案している。