忍び寄る影

祭りの襲撃で怪我をしたハナの枕元にカエのクラスメイトたちが集まるが、彼女の傷により襲撃者の記憶は曖昧なままとなっている。カワキは暗殺者についての疑念を自分の中に隠していたことでシカマル、サイ、ナルトから厳しい叱責を受け、任務から外される。捜索が続く中、父親の要請によりカエは竹の国へ帰されることになりそうであり、彼女はカワキが仕事のために自分と友達になっただけなのではないかと静かに疑問に思う。

傍観することを望まないヒマワリは、カエの護衛を続けるようにカワキを説得し、危険だという彼の警告にもかかわらず手伝うと言い張る。2人はカエが標的であるという事実を隠したまま、エイキを頼りに手がかりを探す。一方バトラーは、カワキが沈黙を保つように命令されていたことはほぼ確実であり、彼女が大切にしていた祭りが中止にならないように警告を控えたのかもしれないとカエに示唆する。

犯人が潜んでいたかもしれない場所についてのエイキの説明に基づき、一行はソウシャの祭りの写真を注意深く調べる。ヒマワリは1枚の写真の群衆の中にバトラーを発見する。参加できなかったという彼の主張を考えるとこれは理にかなっておらず、2人はカエの元へと急ぐ。その夜、彼女が手紙を書き終えると明かりが消え、バトラーが彼女の部屋に忍び込む。カワキとヒマワリが到着する頃には木ノ葉隠れの里の警備員たちはすでに意識を失っており、クナイを持つバトラーを垣間見たカワキは窓を突き破る。

バトラーは本物の暗殺者によって負傷していたことが判明し、ヒマワリがカエをかばう間、カワキは追跡を開始する。仮面の襲撃者は身をかわすカワキを追う黒い炎を放ち、カワキはどうにかその人物を打ち負かすが、正体が暴かれる前に彼らは自身の体に巻き付けた起爆札を爆発させてしまう。その後、なぜそこにいたのかとコウタロウに尋ねられたカワキは、友人を訪問しただけだとごまかす。

第269話はカワキ・ヒマワリ忍者学校編の続きであり、日本では2022年10月2日、英語では2024年3月26日に放送され、オープニングは『きらりらり』、エンディングは『Ladder』である。

翌日までにナルトは、カエを保護したことに鑑みてカワキの過失は不問に付されることを伝える。陰謀の首謀者が竹の国で逮捕されたため、カエの任務は撤回されたのである。計画者はカエの幼い義弟の護衛を任されていた大臣であることが判明し、バトラーの証拠が明らかにした通信によって暴露された。竹の国は内部の権力闘争を他国から隠すために木ノ葉隠れの里にすべての調査結果を渡すよう求め、カワキはこの取り決めを疑わしいほど都合が良いと考える。