第969話

おでんがオロチを斬ろうとしたまさにその時、年老いた黒炭せみ丸がバリアの力で将軍を守り、暗殺の失敗は外の市民たちへの報復を招く。追い詰められたおでんは都で裸踊りをし、この屈辱的な行為を5年間も続ける。1年目、彼はロジャーの処刑を知る。現在から20年前、カイドウがオロチの命令でヒョウ五郎を捕らえ、ヤクザの親分の妻と16人の部下を惨殺したことを知る。その残虐さに、おでんはついに家臣たちを集めてカイドウを討つことを決意する。

見えない壁がおでんの刃を弾き返し続け、せみ丸はそれがバリバリの術であることを明かす。続いて黒炭ひぐらしがマネマネの実の能力を使ってスキヤキに成りすまし、オロチの権力主張が真の勅命ではなく偽造によるものであったことを暴露する。毒矢が歓声を上げる群衆を散らし、カイドウが都に立ちはだかると、おでんは全面戦争よりも屈辱を選ぶ。来る週も来る週も、彼は通りで小銭を乞い、子供たちには石を投げられ、侍たちには臆病者の烙印を押される。彼の家族、家臣、そして康イエやヒョウ五郎のような旧友たちは彼への信頼を持ち続ける。この期間に、百獣海賊団は鈴後でゲッコー・モリアの一味と衝突し、リューマの墓が荒らされる。

転機はオロチが九里を訪れ、武器工場の建設への協力を要求しながら、ひれ伏すおでんの顔を草履で踏みつけた時に訪れる。彼は冷酷にもヒョウ五郎をカイドウに引き渡し、タカを撃ち殺したことを語り、その殺戮を笑い話にする。おでんは泣き崩れ、愛する者たちが長い間疑っていたように、彼が背負っていた重荷を認める。家臣たちが歓喜する中、彼はカイドウを打ち倒す時が来たと宣言する。夕日を背に9人の家臣と共に進軍する一行は、死にゆく光に赤く染まったその姿と刀から、赤鞘九人男という名で呼ばれるようになる。せみ丸とひぐらしが黒炭であることが確認され、しのぶが以前の対決を盗み見していたことが描かれる。