第28章

剣道場で生徒たちを指導していたチユルのもとに、緊急の討伐任務の警報が届く。その中には、名前も顔も伏せられたSランクのハンターが一人いたが、彼は年齢と片腕の欠損を理由に穏やかに引退を勧める。チユルは自身の限界を認めつつも、残された力で最後まで務めることを決意する。出陣の道すがら、生涯を捧げた剣術が魔法使いとして目覚めたことで無に帰したのは皮肉な運命だとしつつも、そこには何かしらの意味があるのだろうと胸の中で呟く。

歩みを進めるソンは、ジヌを見かけてその変わりように驚く。かつては温和な風貌だった青年は、今や別人のように見えるのだ。さらに、以前の戦いで失ったジヌの足が、システムによって完全に再生されていることに、彼は大きな驚きを覚える。

ゲートの前で、偶然にもソンはダブルダンジョンの生き残りたちと再会する。ジヌを置き去りにしてしまったことへの後悔に苛まれるキム・サンシクとカン・ジョンホは、互いに視線を避け、その罪悪感を隠しきれない様子を見せる一方、イ・ジュヒは、あれだけの苦難を乗り越えた彼が無事に戻ってきたことを喜び、満面の笑みを浮かべる。

続いて、討伐隊の残党が姿を現す。その中には、手錠をかけられたCランクのハンター三人も含まれていた。彼らは、刑期を短縮する代わりに討伐任務に参加する「代用ハンター」制度の下で活動しており、ハンター協会所属のBランク職員カン・テシクが彼らの監督に当たっている。ハンター不足がこの制度の導入を促したのだ。本章は「ダンジョンと囚人」編に位置づけられ、アニメ版第8話に対応し、コミックス第3巻に収録されている。