MISSION: 115

森の奥深く、SSSのウィルカー局長はオスタニア首相発案の案件が大半を占める依頼ファイルのブリーフケースを携え、館にいる店長を訪問する。首相の左右の権力闘争に絡む依頼は拒否され、東西対抗戦に向けてオスタニアのサッカー代表チームに〈ガーデン〉のメンバーを送り込む計画も退けられる。しかし3つ目のファイルが空気を変える。国の南西部で密猟者がミテランエルクを狩っているというのだ。店長はその依頼を引き受け、その地域はかつて帝国領であり〈ガーデン〉が長年監視してきた場所であること、そして森林の一部が非武装地帯となっておりトラブルが東西間の摩擦を引き起こしかねないと説明する。却下したファイルを再考するよう迫るウィルカーに対し、店長は〈ガーデン〉が仕えるのは政治家ではなく国家であると念を押す。立ち去り際、ウィルカーは組織の忠誠心が滅びた帝国に向けられていると呟く。

敷地内の別の場所では、ヨルとマシューが庭の花に見とれており、ヨルはメリンダに睡眠効果のある花を勧めることを考える。彼女の手にとまったテントウムシを目がけて、任務完了の報告に訪れた虫嫌いの同僚暗殺者ヘムロックが投げナイフを放つ。ヨルはその刃を空中で受け止める。もう一人の〈ガーデン〉の殺し屋ギンピも報告に現れ、ヘムロックは最近ヨルの仕事量が少ないことを皮肉り、任務は店長から割り当てられるというマシューの説明にもかかわらず、ヨルが肌で感じるほどの敵意を放つ。雇い主である店長の登場でその場の緊張は和らぎ、彼は全員を東屋に集める。

店長はエルク保護の任務概要を説明する。現在、密猟は西側とも取引する組織犯罪シンジケートの資金源となっており、個々の密猟者の脅威は小さくとも大人数であり、腐敗した国境警備官が後押ししている可能性があり、大自然そのものが訓練された殺し屋にとっても危険であるという。仕事が複数の任務に及ぶと見込んだ店長は、最初の任務をヨルとマシューに与え、ヘムロックが3人目のメンバーとして志願する。長引く場合に備えてマシューは市役所でのアリバイ工作を計画し、一方、虫を無邪気に心配するヨルの様子がヘムロックを苛立たせたため、ギンピが二人に協力するよう促すこととなる。

店長は政治的意図のある2つの依頼を却下し、〈ガーデン〉は国家そのものに応える組織であることを再強調した上で、ミテランエルクの密猟件を引き受ける。作戦の最初の任務にはヨル、マシュー、そして志願したヘムロックが割り当てられる。〈ガーデン〉の暗殺者としてヘムロックとギンピが初登場し、ヘムロックとヨルの間には早くも緊張が走る。ウィルカーの苗字が初めて口にされる。

SSS局長の名前が判明したほか、本話では第103話に登場したアザラシのベルが無事に海へ戻ったことが確認される。また、3人目の〈ガーデン〉のメンバーであるシスルが姿を見せることなく初めて名前のみ登場する。密猟者狩り編に属する全15ページのエピソードで、2025年4月28日に公開され、単行本第16巻に収録されている。