続・馬が欲しい

馬を提供してくれた高齢の見知らぬ男に報いるため、トルフィンとエイナルは彼の畑から石を取り除き、薪を割り、水を運ぶ。老人はエイナルの気安すぎる口調を正し、自分はスヴェルケルだと名乗って敬意をもって呼ばれるべきだと主張し、雑用が終わるまで約束の馬に関するすべての質問をあしらう。彼の家の近くで作業している間、自分たちはこの男ではなくケティルの所有物なのだから、報いる気のない見知らぬ男のためにタダ働きさせられているのではないかとエイナルは静かに懸念する。窓越しにその疑問を耳にしたスヴェルケルは、約束は約束であり自分の言葉に嘘はないと思い出させる。

翌日、彼が正直者であることが証明される。借りた馬を使って、二人は驚くべき速度で地面から切り株や木を引き抜き、歓喜したエイナルは秋までに種を蒔くことを思い描く。トルフィンが耕された土のない場所で育ち、青春時代を戦争に囲まれて過ごしたため、生まれて一度も農作業をしたことがないと何気なく認めた時、彼の興奮は驚愕へと変わる。そんな場所が存在することに呆然としたエイナルは、種まきは自分で行うと約束する。正規の農場労働者たちが二人を馬の窃盗で告発したことでトラブルが発生する。エイナルは貸主としてスヴェルケルの名を挙げるが、作業員たちはその特徴の説明で記憶が呼び覚まされるまでその名前を認識しない。その老人こそが大旦那であり、ケティルの実の父親にして領地で最も重要な人物だったのだ。

スヴェルケルの名前が初めて明かされ、馬の代償として二人を一日中肉体労働につかせる。彼は約束を守り、借りた馬によってトルフィンとエイナルは容易に木を根こそぎ引き抜くことができる。エイナルはトルフィンが一度も農業をしたことがないことを知り、その事実は彼の作業計画を変化させる。農作業員たちの告発により、控えめな老労働者がケティルの父親である大旦那というスヴェルケルの真の正体が暴かれる。

このエピソードは第9巻を締めくくり、前話の馬探しの続きとなる。スヴェルケルの本格的な登場を示し、農場編の土台となるトルフィンとエイナルの農業パートナーシップを確立する。その出来事はアニメ第30話に対応する。