発芽

夜、ヘビと数人の護衛が、小麦粉と干し肉を盗み出した2人の犯人を追跡するが、足跡が他の足跡に紛れてしまい、捜索は打ち切られる。1015年11月、トルフィンが体を洗う中、エイナルは井戸端でアルンヘイドと雑談を交わす。彼女が、馬を貸して食事を共にしてくれるスヴェルケルは2人を気に入っているのだろうと言うと、エイナルは自分たちの雑用のおかげだと言うが、アルンヘイドは彼がただ優しい人だからだと優しく主張し、エイナルを赤面させて言葉を失わせる。しかし、彼らの穏やかな時間は影で引き裂かれる。アルンヘイドの女主人であるケティルの妻が、朝の勤めの前に油を売っていたと彼女を殴りつけ、奴隷の女が奴隷の男に惚れるのは身の丈に合っていると冷酷に吐き捨てるのだった。

畑では、蒔いた小麦のおよそ8割が芽を出していた。トルフィンは青白い芽が儚げに見え、これほど小さなものからパンができることに密かに感嘆する。エイナルはこの収穫を自分たちの自由を買い戻すための第一歩と位置づけ、その後、解放への道がないアルンヘイドの行末に思いを馳せる。作物の成長を待つ以外にすることもない中、エイナルは膝をつき、キリスト教の主であろうとフレイヤであろうと、か弱い小麦を守ってほしいと神々に大げさに祈りを捧げ、捧げ物もないのだから同じくらい熱心に祈るようトルフィンを煽る。一方、ケティルは長男のトルギルと共に馬で帰宅途中にあった。トルギルは、かつてクヌートが心優しい王子から厳格な王へと変貌したように、戦場に出せば臆病なオルマルも鍛えられるのではないかと思いを巡らせる。しかし、後継者を危険に晒したくないケティルはその考えを退ける。その後、2人は拘束した2人の泥棒をケティルの裁きのために連行するヘビと遭遇する。その犯人は2人の子供であり、ヘビは子供であろうと罪の責任を取らねばならないと主張する。

ヘビの捜査により、農場で相次ぐ盗難事件の存在が確認される。アルンヘイドはエイナルに彼は良い人だと語り、彼の中の彼女への好意を決定づけるが、その直後に作業の遅れを理由に女主人から暴行を受ける。発芽した小麦はトルフィンとエイナルの自由へ向けた確かな第一歩となり、アルンヘイドの運命に対するエイナルの心配が表に表れる。トルギルが屋敷に帰還し、オルマルを戦場に送り出す案を打ち出す。本話は捕らえられた泥棒が2人の幼い子供であるという事実の発覚で締めくくられ、次話の道徳的危機を予感させる。

物語の年代は1015年11月とされ、奴隷編における自由、信仰、そして残酷さについての考察が継続される。戦争がどのようにクヌートを変貌させたかというトルギルの語りは、農場編の物語をより大きな物語全体へと再び結びつける。この子供たちは後にストゥレとトーラと名付けられる。これらの出来事はアニメ第31話で映像化された。