誓い

笑う戦士たちの屍の上の穴の壁にしがみつくトルフィンは、死者の中にビョルンを、そして肩に血塗られた剣を担いで柱に腰かけるアスケラッドを見つける。アスケラッドはここはヴァルハラなどではなく、あらゆる戦士が行き着く最悪の戦争状態にある現実の世界であり、誰も勝者のいない全員が敵の世界なのだと告げる。彼は、トルフィンもかつて身も心も空っぽになって脱出するまでここに住んでいた稀有な存在だと喚起し、戦士だった自分が抜け落ちた今、何が自分を満たしているのかと問いかける。トルフィンは怒りにまかせて拳を振るったために引き戻された、自分は今でも戦士だと苦々しく答える。死体が彼に届くようグロテスクな塔を組み上げ、彼がそれを蹴り落とすと、アスケラッドはもっとよく見ろと言う。それらはすべて彼が殺した人々だった。泣きながらトルフィンは、彼らが誰でいつ命を奪ったのかさえ思い出せないと死者たちに認め、謝罪する。アスケラッドは彼に向かって弓を引く射手たちを斬り伏せるために跳び下り、クヨクヨするのをやめ、死者たちを自分にすがりつかせ、連れて登り、真の戦いを戦って「本当の戦士」になれとトルフィンに命じる。

トルフィンは空に手を伸ばしながら道の上で目を覚まし、夢とアスケラッドの別れの言葉が心に鮮明に残っていた。彼はエイナルのもとへ駆け寄り、彼を起こして支え合いながら歩く。エイナルが少なくともパンチは気持ちよかったと冗談を言うと、トルフィンは泣き出し、すべてを告白する。希望もないまま暴力に生き、恨みもない無数の人々を殺し、何も解決しないと分かっていながら今日もまた人を殴ってしまったことを。涙を拭いながら、彼は二度と他人に危害を加えないこと、今日限りで暴力とは決別すること、そして生まれ変わり、自らの罪を償い、真の戦いを戦うことを誓う。エイナルは完全には理解できないと認めつつも分かった気がすると言い、一緒に生まれ変わろうと約束する。一方、農場の手伝いたちはケティルに奴隷を罰するよう要求するが、ケティルはパテールが荒らされた畑から回収したメノウのボタンを取り出し、それが使用人のトリュグヴィのものだと突き止め、告発者たちが露見するのを恐れて退散させる。彼はイノシシが作物を荒らしたのであり喧嘩など起きていないと宣言して一件落着とし、パテールの勇気を称賛し、パテールはそれを自分の過去の奴隷経験のおかげだとする。畑に戻ったトルフィンとエイナルは、スヴェッケルが鍬自体の重みを利用して耕すようトルフィンに助言する中、新たな決意を胸に作業に励む。

アスケラッドがトルフィンの夢に現れ、自分が殺した男たちを背負って真の戦いを戦えと挑む。トルフィンは目を覚まし、暴力を放棄し、罪を償い、生まれ変わることを誓う決定的な誓いを立て、エイナルもこれに加わる。ケティルはパテールの証拠であるトリュグヴィのメノウのボタンを使って奴隷たちを罰から守り、手伝いたちを静かに引き下がらせる。本話は、スヴェッケルの指導の下、2人の奴隷が畑に戻るところで幕を閉じる。

本話はシリーズの残りを定義づけるトルフィンの非暴力の誓いを提示し、「本当の戦士」になれというアスケラッドの最期の言葉を響かせる画期的なエピソードである。単行本の巻末付録には「トルフィンの旅路の地図」、少年が大人になることに関するあとがき、翻訳メモ、おまけ漫画、神学や歴史的奴隷制に関する「幸村誠先生への質問コーナー」が含まれている。これらの出来事はアニメ第33話で映像化された。