アシェラッド

大人になったアシェラッドは、身長170センチメートル、体重65キログラムと中肉中背で引き締まった筋肉質の戦士であり、小柄な体格ながら素早さの裏に真の腕力を秘めている。明るい金髪を短くオールバックにし、澄んだ青い瞳を持つその容姿は、ウェールズとデンマークの混血である出自を物語っている。こけた頬、鋭い頬骨、鷲鼻、眉尻の上がった太い眉が、重い瞼の目と整えられた小さな顎髭を縁取っており、彼がよく見せる薄笑いや眉をひそめる表情に実にふさわしい顔立ちをしている。

少年の頃は雑用仕事で裸足かつ垢に塗れ、癖毛を分け目から下ろしていたため『灰まみれ（アシェラッド）』と呼ばれていたが、11歳で父に引き取られると身なりも綺麗になった。彼の通常の戦闘服は、濃い色の長袖シャツとズボンの上に重ねたカウルフード付きのギャンベソン、ローマ風の胸甲、左腰に下げた剣であり、寒い時期にはケープや重厚なマントを羽織ることもあった。年月が経つにつれて生え際が後退し、顔立ちに皺が増え、部下たちとの衝突によって右目の上に傷痕が残った。

アシェラッドは狡猾でカリスマ性があり、人を操ることに長けた人物で、優れた剣士でありながら最大の武器はその知性と、顔立ちから相手の本性を見抜く才能であった。滅多に怒りを見せないが隙を見逃さず、従う価値のある大胆で強運な指導者として部下たちを魅了した。劣悪な環境で母を世話して育った彼は、ウェールズの人々を虐待するデーン人（ノルド人）を深く憎むようになり、代わりに母のロマン・ケルトの血筋を重んじ、いつか自分たちを救うために帰還するという先祖アルトリウスの伝承を心の拠り所としていた。

彼は仮面を被る達人であり、退屈しているか面白がっている振りを送って敵の油断を誘い、状況を己の有利へと導く。富を尊び、都合が良ければ戦士の誓いを破り、村の皆殺しを命じ、死にゆく部下を躊躇なく置き去りにする。しかしその根底には温かな一面も流れていた。母が死ぬまで復讐を果たし世話をし続け、デーン人とイングランド人の双方からウェールズを守るために画策し、目的のない暴力やヴァイキング的な放蕩には喜びを見出さず、死に瀕したビョルンに戦士としての死と、彼が唯一の友人であったという真実を与えた。

アシェラッドは、捕虜となったウェールズの貴族女性リディアと、彼女を奴隷にしたデーン人の首長オラフの間に生まれた。私生児として生まれた彼は父から名前を与えられなかったが、リディアはいつの日か民を解放するために帰還すると信じていた古代ローマの英雄にちなみ、彼をルキウス・アルトリウス・カストゥスと呼んだ。母の体調が悪化すると馬小屋へと追いやられ、少年は若くして過酷な労働に励み、仕事の灰と汚れからその通称（灰まみれ）を得た。11歳の時、母は正気を失ってオラフを帰還した救世主と誤認して抱きつき、伝説が母を救うことはないと悟った少年は父に向かって剣を抜いた。初心者としては目覚ましい戦いを見せたものの打ち負かされたが、血筋を認めたオラフによって奴隷の身分から引き上げられた。アシェラッドは2年間にわたり忠誠を装った後、盗んだ刀剣で就寝中のオラフを殺害し、異母兄弟に罪を擦り付けつつ財産を継承した。彼はリディアを故郷ウェールズへと連れ帰ったが、彼女は間もなく息を引き取った。その後、彼は自らが生きる人々への憎しみを抱きながら、デンマークの隊長として傭兵兵団を率いて20年近くを過ごした。

トールズの殺害をフローキから依頼されたアシェラッドは、亡き男の息子トルフィンを自分の兵団に引き入れ、危険な任務と引き換えに少年が決闘を挑んでくるのを容認した。彼はトルフィンにとって奇妙な師のような存在となり、名声を追い求め、ウェールズを侵略から守るために密かに画策しながら、クヌート王子を冷酷な指導者へと成長させた。スヴェン王がウェールズ遠征を発表し、祖国かクヌートかの選択を迫られると、アシェラッドは狂気を装って自らをアルトリウスの再来と宣言し、王の首を撥ねた。そして計略を見抜いたクヌートに刺されるまで、次々と兵士を斬り倒した。

トルフィンに対する彼の最後の言葉は、嘲笑ではなく助言であった。憎しみを捨て、前へ進み、トールズが見た境地のその先へ進む『本物の戦士』になれと語った。彼の死後も長きにわたり、彼は導き手であり父のような存在としてトルフィンの夢や幻影の中に現れ続け、トルフィンがもっとも困難な選択に直面するたび、彼の教えや戦術が蘇ることとなる。