제21화: 마법의 세계

그로베 분지의 밀폐된 시험장 안에서는 꾸준한 비가 내리는 가운데 덴켄과 리히터가 프리렌의 삼인조에 맞서 자세를 취한다. 리히터는 지형을 나누는 흙 조형 주문으로 고원을 일으켜 칸네와 라우인을 아래쪽의 두 강력한 결투자들과 격리한다. 그와 프리렌이 진정한 마법의 쓰임새에 대해 의견을 주고받는 사이, 시간은 다시 프리렌의 청소년 시절로 돌아간다. 플라메가 고대 엘프 제리에에게 그녀를 처음 소개했을 때였다. 거의 무한에 가까운 마도서 목록에서 원하는 주문을 무엇이든 선택하라는 제안에, 어린 수습생은 거절하며 마법을 찾는 일이 어떤 보상보다 중요하다고 주장했다. 그 대답은 제리에를 별로 감동시키지 못했지만, 플라메로 하여금 자신의 제자를 다가오는 평온한 시대에 어울리는 마법사라고 부르게 만들었다.

결투는 두 갈래로 전개된다. 라우인의 얼음은 리히터에게 거의 상처를 남기지 못하는데, 그의 마력 저장량은 라우인의 그것을 압도한다. 그는 현대의 방어막이 왜 막강한 물리적 질량 앞에서는 실패하는지 설명한 뒤, 두 사람의 발밑에서 돌로 된 송곳을 솟아오르게 한다. 그 위쪽에서는 덴켄이 소모전을 포기하고 프리렌을 타오르는 사이클론으로 감싼다. 그 위력은 머리 위의 장벽마저 태워버릴 정도이다. 프리렌은 방어의 구체를 펼쳐 그 속에서 버티며, 그의 빛의 세례를 견뎌낸 뒤 거리를 좁혀 정면에서 질트락으로 승부를 마무리한다.

프리렌은 팀이 탈취한 슈틸레를 되찾고 덴켄과 라우펜을 나무 기둥에 묶어 심문한다. 그 결과, 이 베테랑이 북부 고원 깊숙이 있는 경비되는 무덤에 닿기 위해 면허만을 추구하고 있음을 알게 된다. 이어 그녀는 자신의 진짜 노력을 드러낸다. 바로 제리에의 파괴 불가능하다던 장벽을 하루 종일 풀어헤친 작업이었다. 한 줄기 위로 솟아오른 빛의 원뿔이 그 장벽을 산산조각 내자, 비가 경기장 안으로 쏟아져 들어온다. 감독관석에서 이를 지켜보던 게나우는 그녀를 영웅들 옆에서 성표를 지녔던 마지막 생존 대마법사로 자리매김한다.

마침내 내린 비가 칸네에게 힘을 실어 준다. 라우인은 리히터의 손과 발을 바위에 고정시키고, 그녀의 파트너는 거대한 물의 구체를 띄워 리암스트로하로 그의 방어막을 짓밟아 고지대에서 그를 날려 버린다. 자유의 몸이 되고 마력도 바닥난 덴켄의 일행은 스스로를 떼어 내어 패배한 상대를 추격한다. 노인은 망토를 벗어 들고 주먹으로 일을 매듭짓는다. 해질녘에는 여섯 팀, 열여덟 명의 마법사가 다음 라운드에 진출했고, 저 멀리 외슈르스트에서는 들뜬 슈타르크가 페른의 규율에서 벗어난 휴식을 만끽하고 있었다.

이번 각색은 여러 장면을 새롭게 구성했다. 리히터는 자신의 방어 마법의 구조를 눈에 띄게 변형하며 그 결함을 설명하는데, 이는 만화에는 없는 요소이며, 프리렌이 나무에 묶어 둔 그를 풀어내려는 시도가 실패하는 장면 역시 이번 에피소드에서 새로 추가되었다. 또한 화면을 위해 가지에 걸린 인질과 추정 피해자의 짧은 삽입 장면들도 더해졌다.