제3화: 살인의 마법

힘멜이 세상을 떠난 지 27년이 지난 후, 프리렌과 페른은 교역도시 바름에 도착해 각자 물품을 보충하기 위해 헤어진다. 스승의 소비 행태를 의심한 페른은 그녀를 미행하다가, 프리렌이 작은 액세서리를 두고 한참을 망설이다 결국 구매하는 모습을 목격한다. 이후 두 사람은 노을이 내려앉는 전망을 즐길 수 있는 디저트 가게에 자리를 잡고, 페른은 프리렌이 메르쿠르 푸딩을 그리워하고 있다는 사실을 정확히 짚어낸다. 이는 과거 힘멜이 같은 소망을 읽어냈던 기억을 되살리는 장면이다. 이어 프리렌은 페른에게 나비 모양의 머리 장식이라는 액세서리를 선물하며, 그동안 제자인 페른의 생일과 취향을 꾸준히 알아가려 노력해왔다고 밝힌다.

다시 길 위로 나선 그들은 오로지 방어 기술만을 집중적으로 연마하는데, 프리렌은 이것이야말로 생존과 가장 직접적으로 연결된 능력이라고 강조한다. 또한 그녀는 페른에게 자신이 건네준 마법사의 역사를 반드시 읽어보라고 당부하며, 이론 역시 실습만큼이나 중요하다고 역설한다. 그들의 여정은 부패의 원로 현자 크발의 그림자 아래 살아가는 한 마을로 이어지는데, 그곳의 봉인은 곧 무너질 위기에 처해 있다.

마을 주민은 힘멜과 그 일행이 약 80년 전 크발을 봉인했으며, 힘멜은 30년 전까지 매년 찾아와 봉인 상태를 점검했다고 설명한다. 그는 힘멜이 크발을 외면하는 프리렌을 차갑다고 꾸짖었지만, 중요한 순간에는 반드시 돌아올 것이라 믿었다고 회상한다. 그리고 프리렌은 다음 날 봉인을 해제하고 크발을 처단하기로 결심한다.

크발은 방어막과 마법으로 강화된 갑옷을 뚫는 역사상 최초의 마법 ‘졸트락’을 창안한 존재로, 한때 수많은 마법사와 모험가들의 목숨을 앗아간 무기였다. 깨어난 크발은 마왕이 죽었다는 소식을 듣고 그 복수를 위해 공격하지만, 예전처럼 치명적이었던 자신의 마법은 이제 페른이 손쉽게 막아내는 것을 발견한다. 그가 잠들어 있던 80년 동안, 인간들은 졸트락을 평범한 공격 마법으로 분해하고 그에 대한 방어책을 마련해왔다. 프리렌은 그의 호기심을 끌기 위해 하늘로 날아오른 뒤, 바로 그가 창안했던 마법을 이용해 그를 처단한다. 이제 그 마법은 오히려 창안자를 향하게 된 것이다.

이번 에피소드에서는 프리렌이 페른에게 함께 식사하자는 제안을 하는 장면에서 그녀의 서툰 모습을 부각시키고, 인간 마법사들이 졸트락을 연구하고 대응하는 방식을 새롭게 재구성했다. 또한 크발은 만화에서는 단순히 아이디어를 곱씹는 정도였던 방어 마법을 실제 전투 중에 시전하고 분석하는 반면, 프리렌은 지상에서 발사하는 대신 공중으로 올라가 크발의 관심을 유도한 뒤에야 최후의 일격을 가한다.